Al menos quince personas mueren en una explosión en un mercado

Al menos quince personas murieron y otras 60 resultaron heridas al estallar hoy una bomba en un mercado público de la ciudad filipina de General Santos, en la sureña y conflictiva región de Mindanao. Tres de las quince víctimas mortales perecieron en el mismo zoco y los demás en el hospital, entre estos el niño filipino Nico Plomeda, de cinco años de edad. La explosión se produjo pasadas las 16.00 hora local, cuando, según testigos, el mercado se encontraba muy concurrido con personas, familias y niños de compras navideñas. Los heridos, media docena de ellos graves, se encuentran internados en los hospitales de Santa Elizabeth, General Santos y District. «Nuestros soldados, en colaboración con la Policía, tratan de determinar el tipo de artefacto explosivo», manifestó el jefe del Mando Sur de las Fuerzas Armadas, teniente general Alberto Braganza, aunque apuntó que pudo ser una granada de mano. Otras fuentes no descartan que se tratara de una bomba de fabricación casera, debido a que algunos testigos declararon a los medios locales haber visto a un individuo con una caja dentro de una bolsa de plástico antes de la explosión. También se investiga al responsable de la agresión, dado que ningún grupo armado ha reclamado la autoría. El senador filipino Richard Gordon, ex ministro de Turismo y actual presidente de la Cruz Roja de Filipinas, aseguró que se trata de «una agresión terrorista» y criticó a los cuerpos de seguridad por no prevenir la explosión durante unas declaraciones por la cadena de televisión ABS-CBN. «Ellos sabían que había un plan para perpetrar este acto», manifestó Gordon. El director de la policía de Mindanao Central, Antonio Billones, admitió que meses atrás recibieron informaciones de los servicios de inteligencia de que una célula de la organización Yemaa Islamiya, considerada el brazo regional de Al Qaida, planeaba colocar bombas en puntos claves de Mindanao, incluido General Santos. Yemaa Islamiya perpetró, entre otros, los atentados en la isla indonesia de Bali en octubre de 2002 y que causaron 202 muertos. «La amenaza terrorista es de hace tiempo, pero no por eso la descartamos», añadió Billones, quien, no obstante, se inclinó por culpar de la explosión de ayer a la disputa que mantienen los vendedores del mercadillo.