Un tercio de las más de 12.000 víctimas del seísmo que arrasó Asia son niños

Más de 12.000 personas murieron y miles desaparecieron en el sureste de Asia, donde el seísmo más fuerte de los últimos 40 años estremeció Indonesia y levantó olas gigantescas que devastaron las zonas costeras de siete países de la región. El terremoto tuvo una magnitud de 8,9 grados en la escala abierta de Richter y se produjo a la 01:58 horas en la isla de Sumatra. El fortísimo temblor desató una sucesión de maremotos con olas de hasta diez metros de altura y hasta el cierre de esta edición el número de muertos supera ampliamente los 12.000 en siete naciones: Sri Lanka, India, Indonesia, Tailandia, Malasia, islas Maldivas y Bangladesh. El seísmo en Indonesia, país situado en el llamado «cinturón de fuego» del Pacífico, fue el más violento desde el registrado en Chile en 1960 y uno de los cinco más poderosos en el mundo desde 1900. En Sri Lanka, la nación más afectada hasta el momento, al menos 4.300 personas fallecieron y cientos se encuentran desaparecidas. El país pidió ayuda a la comunidad internacional y las Fuerzas Armadas fueron movilizadas a las zonas afectadas. En Indonesia, el epicentro del seísmo, unas 4.200 personas perdieron la vida y varios pueblos costeros desaparecieron por completo, indicó el Ministerio de Salud. El drástico aumento del número de víctimas -el balance anterior era de 2.439 fallecidos- se explica por los informes llegados de la región de Banda Acech, en el extremo de la isla de Sumatra, que dieron cuenta de 3.000 muertos apenas pasada la medianoche (las 18:10 en España). La policía y los servicios de socorro estiman que la cifra podría ser aún mayor, ya que todavía los informes de daños son parciales. Muchos niños fallecidos Una gran cantidad de niños y ancianos figuran entre las víctimas en la región del sureste de Asia, donde muchos turistas estaban de vacaciones con motivo de Navidad. En India, al menos 2.606 personas murieron en la costa sur, que quedó sumergida por olas gigantescas, conocidas como «tsunamis». Sólo en el Estado de Tamil Nadu, el más afectado, perecieron 1.705 personas. Más de 200 personas fallecieron en el vecino estado de Andhra Pradesh. Algunas zonas de Tamil Nadu eran el reflejo de la desolación: pueblos enteros quedaron devastados por el agua y las ambulancias iban y venían cargadas de muertos. Los depósitos de cadáveres de la ciudad de Madrás estaban saturados. Asimismo, al menos 300 personas murieron y 700 están desaparecidas en la isla india de Andama, en el océano Indico. En Tailandia, la autoridades afirmaron que se registraron unos 310 muertos y más de 5.000 heridos. La turística zona sur fue la más afectada y, en especial, las islas de Phuket y Phi Phi, llenas de viajeros que estaban pasando la Navidad. En Malasia, al menos 42 personas también perdieron la vida.