Cientos de turistas han muerto, 229 en un hotel barrido por las olas

Los países occidentales que ayer contaban con el mayor número de ciudadanos oficialmente fallecidos eran Francia (22), Reino Unido (16), Italia (13) y Noruega (13). Cientos de turistas seguían desaparecidos o no han podido ser contactados y registrados a causa del caos que reina en ciertas regiones. El temor procede sobre todo de Alemania y Suecia, ya que el ministro alemán de Asuntos Exteriores, Joschka Fischer, teme «un número de una amplitud extremadamente grave» de muertos y de heridos, al menos un centenar, entre los 4.000 turistas alemanes. Al menos 1.600 suecos en Tailandia no han dado señales de vida. Entre 15.000 y 20.000 turistas suecos se encontraba sólo en la región de Phuket (sur) en el momento de la catástrofe. Ni un milagro La preocupación era particularmente grande por el hotel Sofitel en Khao Lak, al norte de Phuket, en Tailandia, cuyo propietario, el grupo francés Accor, anunció no tener noticias de 280 personas. Un total de 151 clientes, entre ellos 40 franceses que estaban alojados en el hotel, fueron encontrados horas después, anunció ayer por la noche en París el presidente de Accor, Jean-Marc Espalioux. El balance de 35 muertos sigue invariable, añadió. Según Espalioux, cuando ocurrió el maremoto había 415 clientes en el hotel, entre ellos 105 franceses, de modo que el número de desaparecidos se eleva a 229. «Esperamos salvar todavía a 50 personas más» y, desgraciadamente, para las demás no hay esperanza, salvo que se produzca un milagro, añadió.