Zapatero anuncia el envío de tropas al sureste asiático la próxima semana

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, anunció ayer que el Ejecutivo planea un importante envío de medios militares al sureste asiático asolado por el maremoto del pasado 26 de diciembre. Fuentes del Ministerio de Defensa precisaron que se prevé que el despliegue tenga lugar a partir de la próxima semana y que la misión se decidirá en la reunión que el sábado a las once de la mañana mantendrá el ministro de Defensa, José Bono, con Rodríguez Zapatero. En conversación informal con la prensa durante la recepción posterior a la celebración de la Pascual Militar en el Palacio Real, Zapatero no precisó ni las cifras del contingente ni el país o países a los que se enviarán tropas. No obstante, si citó los medios materiales y humanos que se barajan enviar: un hospital de campaña, helicópteros, unidades de ingenieros, un buque y aviones Hércules. Fuentes de Defensa precisaron que un buque tardaría unos 19 días en llegar a la zona. En el caso del Ejército del Aire, fuentes militares consultadas señalaron que los aviones no tendrían por qué ser Hércules, remitiéndose a un concepto más amplio de «aviones tácticos». Asimismo, y en cuanto al buque, abogaron porque se mande uno de asalto anfibio, como el Castilla o el Galicia. Precisamente el miércoles, el ministro de Defensa belga, André Flahaut, se puso en contacto con su homólogo español para plantearle la «posibilidad de una presencia multilateral europea» en la región devastada por el tsunami y enviar una misión militar a Sri Lanka e Indonesia. Consejo de Ministros Las fuentes de Defensa consultadas recalcaron que el acuerdo no pasará de forma previa por el Consejo de Ministros y recordaron que, en la última reunión del Gabinete, el Gobierno aprobó un acuerdo por el que se prorroga hasta el 30 de junio del 2005 la participación de las Fuerzas Armadas españolas en operaciones en el extranjero, fijándose un máximo de 2.600 militares. Actualmente son 2.003 los soldados desplegados en misiones de mantenimiento de la paz en diversos países, por lo que, según Defensa, existe un margen para que el Gobierno envíe más al exterior. «Hemos visto oscilaciones como las del día 26, pero más cortas» ROGELIO NEDER Oceanógrafo de Brasil