El ejército libanés toma las calles para evitar un estallido de violencia en el país

Líbano amaneció ayer paralizado tras los llamamientos al luto y la huelga por el asesinato del ex primer ministro Rafic Hariri, cuya muerte amenaza con una nueva etapa de inestabilidad en el país. Las banderas ondean a media asta en las instituciones gubernamentales, que permanecerán cerradas tres días, así como los bancos, colegios y comercios en señal de duelo por Hariri, considerado como el artífice de la reconstrucción del Líbano. También el Ejército ha sido puesto en estado de alerta, y los soldados han multiplicado los puestos de control y patrulla por las calles libanesas. La oposición había llamado a una huelga de tres días en protesta por este asesinato provocado por un coche bomba conducido por un suicida. Otras 14 personas murieron en la explosión, ocurrida delante del hotel San Jorge, ubicado en el paseo marítimo beirutí, y que dejó además más de 100 heridos, entre ellos el ex ministro de Economía, Basem Freijan, que tiene quemaduras en el 90% de su cuerpo y tuvo que ser trasladado a Francia. Los altavoces de las mezquitas difunden versículos del Corán, mientras que las emisoras de radio y las televisiones emiten música clásica, solo interrumpida por los informativos. A pesar de los llamamientos a la calma lanzados por la familia de Hariri, decenas de beirutíes trataron de destrozar una sede de la rama libanesa del partido Baaz (en el poder en Siria) en el barrio popular de Tarik Jdide. Coreando eslóganes antisirios, los jóvenes quebraron los escaparates de los negocios de un edificio de doce plantas, (la primera ocupada por la sede de Al Baaz), y después quemaron un retrato del presidente sirio Bachar al Asad. Sólo la intervención de las fuerzas armadas impidió que los manifestantes llegaran hasta la sede para destrozarla y, en vista de que no conseguían sus propósitos, se contentaron con quemar neumáticos e interrumpir la circulación en ese barrio. Gran parte de la población imputa el asesinato de Hariri a Siria debido a que Damasco le consideraba responsable de la resolución 1559 del Consejo de Seguridad de la ONU, que exige la retirada de sus tropas del Líbano, la no injerencia de las autoridades de Damasco en los asuntos de su vecino y el desarme de todas las milicias. La casa de Hariri acogío una peregrinación de libaneses de toda condición que presentan su pésame a la familia.