Berlusconi, presionado por la calle, anuncia que retira sus tropas de Irak

El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, anunció ayer que Italia inicia «una progresiva reducción» del número de sus soldados destacados en Irak a partir de septiembre. La retirada de tropas será total a finales de año, fecha en la que no quedará ningún soldado italiano sobre suelo iraquí. Con más de 3.000 militares, Italia es la cuarta fuerza desplegada en el país árabe después de Estados Unidos, Gran Bretaña y Corea del Sur. Durante una entrevista en la televisión pública, el jefe del Gobierno precisó que la «magnitud» de la retirada de las tropas italianas dependerá de la capacidad de las autoridades iraquíes para dotarse de «estructuras de seguridad aceptables». «He habalado de todo esto con (el primer ministro británico) Tony Blair y es la opinión pública de nuestros países la que espera esta decisión», reconoció Berlusconi en el programa de debate de la RAI Porta a Porta, un de los que tienen más audiencia en el país. El anuncio se produce a un mes de los comicios regionales y en medio de la presión popular y de la oposición para que los soldados italianos dejen Irak, sobre todo después del secuestro y posterior liberación de la periodista Giuliana Sgrena. Precisamente, durante el programa Berlusconi remarcó que una derrota en esa cita electoral de abril no supondrá el fin anticipado de la legislatura. Añadió que está «obligado» a presentarse a las elecciones generales del 2006 porque hasta ahora lo ha hecho «bien». En otro momento de la entrevista, el primer ministro italiano dijo que la periodista Giuliana Sgrena facilitó su secuestro en Irak al permanecer cuatro horas en una mezquita de Bagdad. «La señora Sgrena se acercó a una mezquita y permaneció allí cuatro horas, por lo que dio tiempo a quien quisiera organizar una operación de secuestro a hacerlo, como así sucedió», dijo Berlusconi. El anuncio de Berlusconi coincidió con la votación en el Parlamento del decreto ley para prorrogar la presencia del contingente militar en Irak y su financiación. La propuesta salió adelante en la Cámara de Diputados con los votos a favor de la mayoría gubernamental conservadora, ya que la oposición de centroizquierda, como ya hizo recientemente en el Senado, se pronunció en contra, salvo los diputados de un pequeño grupo democristiano. También ayer se conoció la muerte de un militar del contingente italiano en Irakm que murió al recibir un disparo durante unas maniobras de entrenamiento. El sargento Salvatore Marracino tenía 26 años.. Con su muerte, son ya 25 los soldados que Italia pierde en territorio iraquí desde que desplegó sus tropas para ayudar al presidente norteamericano George W. Bush. El atentado más grave lo sufrieron los carabinieri, que perdieron a 17 miembros de esta policía militarizada en un ataque contra la base italian de Nasiriya. Bulgaria anuncia su repliegue y Ucrania se va Con el regreso de los primeros 140 soldados (en la foto en Kiev), Ucrania comenzó ayer la retirada de su contingente, operación que concluirá en octubre. Desde Bogotá -donde está de visita oficial-, el presidenteVíctor Yúschenko declaró que la misión de las tropas de su país en Irak «ya se cumplió» y que por eso regresan a casa.T ambién ayer, el presidente de Bulgaria, Gueorgui Parvanov, se declaró a favor de que el contingente del país balcánico emplazado en Irak sea retirado de manera «pronta pero no prematura» antes de finales de año. «Sería digno y no prematuro», dijo.