El ex futbolista George Weah opta a ser presidente de Liberia
El mejor jugador africano de todos los tiempos y Bota de Oro 1995 lucha ahora en la arena política dentro del proceso de paz de su país natal, tras 14 años de guerra civil.
¡Queremos a Weah, queremos a Weah!» Esta vez el ex estrella del fútbol y Balón de Oro 1995 George Weah no estaba recibiendo loas por su goles sino el calor de los que le apoyan en su carrera política hacia la Presidencia de Liberia, en las primeras elecciones en ocho años en este país africano extenuado por 14 años de guerra civil. Candidato del Congreso para el Cambio Democrático (CDC), el ex delantero del Milan, París Saint-Germain y Chelsea encabeza los sondeos para las elecciones presidenciales del próximo día 11. De ganar se convertiría en el primer ex futbolista presidente. En esta nación fundada en 1820 para recibir a los esclavos estadounidenses liberados -cuya población es mayoritariamente joven y donde el índice de analfabetismo bordea el 30%-, Weah, por su trayectoria en el fútbol mundial, su carisma y su fidelidad al país, es el favorito de los humildes. Popular entre los jóvenes «Es popular entre los jóvenes y tiene importantes apoyos en Monrovia», dice Sidi Diawara, director de National Democratic Institute, oenegé norteamericana que opera en Liberia. «Weah es bueno y me da confianza. Siempre volvió al país, incluso en las épocas malas y tenía gestos para con los habitantes», recuerda Victor Kollie, que alza una foto de Weah, mientras afirma: «Tiene las manos limpias, contrariamente a otros candidatos». La chispa política en King George, como es apodado en su país, se encendió tras un encuentro con Nelson Mandela, quién lo llamó «el orgullo de África». Desde entonces, el futbolista aprovechó cualquier acto público para hablar de la miseria de su país, exigir un proceso de paz y pedir la intervención de la ONU. Algo que no gustó al entonces presidente del país, Charles Taylor -acusado de crímenes de guerra y forzado en el 2004 al exilio, lo que abrió el actual proceso de paz auspiciado por la ONU-. Su mansión fue quemada y dos de sus primas fueron violadas por soldados. Benefactor En sus mejores años en el césped, pese a ser rico y famoso, Weah nunca se olvido de su país. Su amor por su país lo llevó a pagar de su bolsillo el salario de la selección nacional y alquiler un avión para transportar a todo el equipo a entrenarse a Brasil. También tiene en su curriculum frecuentes donaciones para escuelas, universidades y hospitales, el haber sido embajador Unicef en 1997 y participar con la ONU en planes contra el sida y en los programas de rehabilitación de niños soldados. Su altruismo, sin embargo, no es suficiente argumento para algunos críticos, quienes le reprochan el no tener formación política ni educación. «Weah es formidable pero iletrado y no está preparado para los desafíos que debe enfrentar Liberia hoy. En el futuro, sí, pero ahora necesitamos un verdadero líder», agrega Nyonblee Karnga, una vendedora callejera, que anuncia que votará por Charles Brumskine, otro de los principales candidatos, junto con Ellen Sirleaf. Las elecciones generales en Liberia deben poner término al periodo de transición de dos años previsto por los acuerdos de paz de Accra. Los textos que allanaron el camino hacia la paz firmados en agosto del 2003 por los antiguos beligerantes y que pusieron término a 14 años de guerra civil (1989-2003).