La Otan enviará mil militares, entre ellos 300 españoles, a Pakistán

La Otan decidió ayer desplegar hasta mil militares, entre ellos 300 ingenieros españoles, en una operación humanitaria «sin precedentes» para socorrer a los damnificados del terremoto del pasado 8 de octubre en Pakistán. «Pakistán necesita más ayuda, y el jueves la Otan ha acordado hacer más como parte del esfuerzo internacional, con el despliegue de fuerzas terrestres», anunció el secretario general de la organización, Jaap de Hoop Scheffer. El Secretario General dijo que estas fuerzas serán enviadas «lo antes posible» y afirmó que la operación, «sin precedentes» por su envergadura, responde a las peticiones de Pakistán y de la ONU. Ambos han hecho un dramático llamamiento para el envío urgente de helicópteros ligeros, tiendas de campaña, mantas, estufas y equipos de ingenieros y médicos para ayudar a los centenares de miles de personas atrapadas en las montañas del Himalaya en medio de temperaturas cada vez más bajas. Sin embargo, sólo Alemania ofreció ayer a la Otan cuatro helicópteros CH53, que debido a su gran tamaño deberán ser llevados a Pakistán en piezas. Las medidas adoptadas priven el despliegue de un batallón de ingenieros españoles, italianos y polacos, bajo mando de un cuartel general español, para ayudar a despejar las carreteras y crear infraestructuras, un equipo móvil médico multinacional y tres plantas potabilizadoras de agua. Las compañías española -300 militares- y polaca (140) forman parte del componente terrestre de la Fuerza de Respuesta de la Otan (NRF), que durante este semestre está bajo mando español. Es la primera vez que efectivos de esta fuerza de elite de la Alianza Atlántica son desplegados para una operación humanitaria. El plan viene a añadirse al puente aéreo establecido la semana pasada para llevar mil toneladas de suministros a Pakistán, donde han muerto unas 50.000 personas y cerca de tres millones se han quedado sin hogar. Según fuentes de la Otan, en los próximos días tienen previsto realizar doce salidas con más ayuda aviones C-17 británicos y estadounidenses desde la base de Ramstein, en Alemania. El subsecretario general para Asuntos Humanitarios de la ONU, Jan Egeland, informó sobre la gravedad de la situación aunque no repitió la petición hecha el jueves para que la Otan lanzara una masiva operación de evacuación en ese país.