Un avión repleto de niños se estrella en Nigeria y causa 103 muertos

Un total de 103 personas murieron tras estrellarse ayer un avión de pasajeros en el aeropuerto de Port Harcourt, en el sur de Nigeria, según fuentes oficiales, que confirmaron la existencia de siete supervivientes. El aparato de la aerolínea local Sosoliso con 110 ocupantes a bordo estalló tras impactar con la pista del aeropuerto, dijo un funcionario de la Autoridad Portuaria nigeriana, que agregó que en el momento de la tragedia llovía con gran intensidad. La aeronave, identificada en algunas informaciones como un DC-9, volaba desde la capital del país, Abuya, hacia la ciudad petrolera de Port Harcourt, cercana a la costa. Decenas de niños en vacaciones escolares viajaban en el avión, según la emisora de radio Rythm FM. Un reportero que transmitía desde el aeropuerto dijo que «había en el lugar del accidente una multitud de cuerpos desperdigados y abrasados bajo los restos del avión». La Autoridad Nigeriana de Aviación Civil (NCAA) cerró el aeropuerto para llevar a cabo una investigación, mientras que los siete supervivientes fueron hospitalizados. Este es el segundo siniestro aéreo de vuelos comerciales en el país más poblado de Africa en los últimos dos meses. El pasado 22 de octubre, un Boeing 737-200 de la compañía local Bellview Airlines se estrelló en la aldea de Lisa, cerca de Lagos, muriendo las 117 personas que transportaba. Sosoliso, compañía privada de propiedad nigeriana, comenzó a funcionar como aerolínea para vuelos nacionales en julio del 2002 y en la actualidad ofrece vuelos entre seis ciudades del país. Nigeria, con casi 130 millones de habitantes, es uno de los países de mayor siniestralidad aérea, que los expertos achacan en gran medida a la antigüedad de muchas de las aeronaves en uso, superior a menudo a los veinte años, y al defectuoso mantenimiento que se les aplica. Entre las mayores tragedias aéreas desde el decenio pasado en el país figura la ocurrida el 27 de septiembre de 1992 cuando un Hércules C-130 de transporte militar se estrelló tras despegar del aeropuerto de Lagos, con un resultado de 163 muertos, entre ellos 160 jefes del Ejército. El 7 de noviembre de 1996 murieron las 141 personas que iban a bordo de un Boeing 727 de la empresa privada nigeriana ADC estrellado a unos cien kilómetros al este de Lagos, capital del país hasta hace catorce años y donde aún se concentra la mayoría de la actividad económica nacional. Más de 150 víctimas perecieron el 4 de mayo de 2002 en la ciudad norteña de Kano. Un avión de la compañía nigeriana Bellview Airlines, una de las que gozan de mayor confianza entre la comunidad expatriada que trabaja en Nigeria por el mantenimiento que suele hacer de sus aeronaves -no había sufrido ningún accidente en 10 años-, se estrelló en octubre sobre las siete de la tarde (una hora más en la España peninsular) pocos minutos después de despegar de Lagos, en el suroeste del país, con destino a la capital, Abuja. Según la lista facilitada por la compañía, en el avión, un Boeing 737, viajaban 111 pasajeros más seis miembros de la tripulación. En la foto, un momento del rescate. De los pasajeros que iban a bordo viajaban 75 niños de secundaria que se encontraban de vacaciones escolares, no se sabe aún si alguno de ellos puede estar entre los supervivientes. «Había en el lugar del accidente una multitud de cuerpos desperdigados y abrasados bajo los escombros del avión», dijo un reportero local mientras retransmitía desde el aeropuerto, quién admitió que los equipos de salvamento estaban haciendo un trabajo «excelente». Un helicóptero que se encontraba operando alrededor del aeropuerto en el momento del accidente avisó a las equipos de rescate y a los bomberos, los cuales llegaron de inmediato al lugar. Gracias a estos equipos de salvamento los 7 supervivientes fueron inmediatamente trasladados al hospital. Un funcionario de la Autoridad Portuaria de Nigeria dijo que la explosión del avión se produjo en un momento había una lluvia intensa causadas por una fuerte tormenta. A pesar del mal tiempo, el ministro de Información, Frank Nweke Jr, reiteró que no se debían sacar conclusiones a la ligera antes de hacer las investigaciones oportunas, ya que se desconocen todavía las causas del accidente. Las autoridades de la aviación nigeriana han cerrado el aeropuerto para llevar a cabo una investigación por parte de la Autoridad Nigeriana de Aviación Civil (NCAA) Sosoliso Airlines se estableció como compañía aérea independiente en 1994 y empezó ha realizar vuelos domésticos a partir del 26 de julio de 2000. Desde entonces se ha establecido en el mercado aéreo Nigeriano y compite con otras grandes compañías del país, abarcando en sus rutas a 6 ciudades. Este ha sido el segundo accidente aéreo de vuelos comerciales que ha tenido lugar en el país.