Congresistas de EE.UU. endurecen sus normas para evitar la corrupción

En un intento por lavar su imagen, salpicada por escándalos de corrupción, los congresistas y senadores republicanos han presentado un plan con las nuevas reglas sobre las relaciones de sus señorías con los poderosos lobbys. Así se conoce a los grupos de presión intermediarios de empresas y organizaciones con intereses bien identificados -en industrias como la farmacéutica, armamentística o alimentaria, pero también ecologistas- con los legisladores y otras autoridades. Sólo en Washington hay registradas 27.600 personas que se dedican a esta tarea, es decir, unas 51 por cada uno de los 535 miembros del Congreso. El momento elegido por los republicanos no es casual. Dentro de unos meses habrá elecciones al Capitolio. Los demócratas han hecho lo propio y ayer presentaron la reforma del reglamento de 1995 que regula el trabajo de los lobbys. El movimiento se produce cuando aún está caliente el caso de Jack Abramoff, uno de los lobistas más poderosos, que se ha declarado culpable de varios cargos por extralimitarse en su trabajo. La investigación podría destapar una red de corrupción en la que estarían implicados varios congrasistas republicanos, lo que lastraría sus aspiraciones para seguir controlando ambas Cámaras. Entre las nuevas reglas de juego que proponen, los conservadores quieren prohibir que se acepten regalos superiores a 20 dólares -el límite está en 50-, o viajes pagados por terceros. Y buscan aumentar a dos años el tiempo que senadores y congresistas deban esperar para ser lobistas, así como prohibirles la entrada al gimnasio del Congreso. «Un congresista puede aceptar una gorra de béisbol de unos estudiantes, pero no necesita que le invite a comer un lobby de Washington», dijo el republicano Dennis Hastert al presentar su plan. Los demócratas desacreditaron los esfuerzos de los anteriores: «Es como si se pide a John Gotti (padrino mafioso) que se encarge de limpiar el crimen organizado». «Un congresista puede aceptar una gorra de béisbol de unos estudiantes, pero no necesita que le invite a comer un lobby de Washington» DENNIS HASTERT Congresista republicano