Una?estampida entre miles de aspirantes a?un?concurso?deja 88 muertos?en Manila

Ochenta y ocho personas murieron ayer y 337 sufren heridas a causa de una estampida que se produjo a la entrada de un estadio de Manila, al que miles de personas trataban de acceder para ver un popular programa de televisión. Algunas personas habían acampado durante días para participar en la grabación del programa Wowowee . Funcionarios dijeron que ignoraban la causa que produjo esa aglomeración fuera de las puertas del estadio, que se encuentra en el suburbio de Pasig, en el este de la capital filipina. «Teníamos esperanzas de ganar dinero», dijo un ama de casa, Esperanza Marasigan, que buscaba ansiosamente a sus parientes en medio del caos. «Nunca pensamos que esto se convertiría en una pesadilla», agregó. El senador Richard Gordon, que también es presidente de la Cruz Roja Filipina, dijo que se había confirmado la muerte de 88 personas y que otras 337 habían sido heridas cuando el gentío se apretujó fuera del escenario del espectáculo. La presidenta Gloria Arroyo ordenó una investigación oficial de la causa de este accidente que se produjo el sábado de madrugada en el estadio Ultra, donde la policía indicó que se habían congregado más de 10.000 personas, algunas a partir del jueves, para contar con entradas para el espectáculo. Arroyo trató de consolar después a los heridos en los hospitales de la zona, cuyas salas de urgencia estaban atestadas de víctimas, algunas de las cuales se vieron obligadas a esperar tratamiento sentadas en sillas o incluso en el suelo. Los cadáveres fueron sacados del estadio y colocados en una calle llena de basura, cubiertos de bolsas de plástico o de periódicos. «Un rato en familia» Melvin Salazar, de 17 años, trataba de consolar a su padre Melquíades, que se negaba a soltar el cadáver de su esposa Jocelyn, de 42 años, mientras un enfermero trataba de intervenir. «Sólo queríamos pasar un rato agradable en familia», dijo Melvin Salazar. Algunos funcionarios dijeron que alguien gritó «bomba», desatando el pánico. Según ellos, la turba derribó y aplastó a los que trataban de conseguir un asiento en el estadio. El subjefe de policía de Pasig, Romeo Abaring, afirmó que aún estaban investigando el incidente y que no podía decir si el tumulto se produjo por una supuesta amenaza de bomba. «El motivo de la estampida fue que muchas personas convergieron en un solo lugar», explicó Abaring, quien destacó que la multitud se dirigió hacia la única entrada del estadio Ultra, un estrecho pasillo donde fueron encontrados casi todos los muertos. Después de la estampida, cientos de filipinos permanecieron en el lugar. Algunos eran simples curiosos, otros erraban presa de la confusión y muchos continuaban haciendo cola para asistir a la transmisión del espectáculo. Y es que todos los que acudieron al estadio tenían la esperanza de ganar minibuses, casas o el primer premio de un millón de pesos (19.250 dólares), una oferta especial para el primer aniversario de este espectáculo. Cerca del 40% de los habitantes de Filipinas viven con dos dólares diarios y programas como Wowowee , que ofrecen premios importantes, tienen una gran audiencia. «Teníamos esperanzas de ganar dinero. Nunca pensamos que esto se convertiría en una pesadilla» ESPERANZA MARASIGAN Ama de casa