Un alud de lodo se traga una aldea con miles de personas en Filipinas

Un alud de tierra sepultó ayer al pueblo filipino de San Bernardo, en la isla de Leyte, donde había censados 3.000 residentes y se teme que puedan haber fallecido en la tragedia hasta 1.700 personas. El presidente de la Cruz Roja de Filipinas, Richard Gordon, declaró que intentan verificar las informaciones de medios locales de que el alud podría haber causado 200 muertos y 1.500 desaparecidos. Las primeras imágenes aéras de la televisión filipina sobre San Bernardo no permiten vislumbrar o distinguir señal alguna de la población, ni edificios ni tejados. «Toda la zona se encuentra sepultada por una montaña de barro», resumió la gobernadora de Leyte, Rosette Lerias, tras visitar el área. Lerias indicó que el lodo hacía imposible la circulación de ma-quinaria pesada, e informó de que las operaciones de rescate, que avanzaban «muy despacio» porque había empezado a llover, han sido aplazadas hasta hoy, al caer la noche debido a la falta de electricidad. «Hemos recuperado 19 cadáveres y hay 53 supervivientes», precisó la gobernadora, y añadió que han sido evacuados once barrios. Resaltó que la situación sigue siendo muy peligrosa porque no ha parado de llover y se pueden producir nuevos deslizamientos. Colegios sepultados La catástrofe ocurrió a las once de la mañana, hora local, lo que hace temer que los estudiantes que estaban en los colegios ahora sepultados hayan perecido. Algunos supervivientes relataron que primero sintieron un terremoto y después parte de la montaña Cao-abag se vino sobre el pueblo. El director de la oficina de vulcanología gubernamental, Rene Solidum, confirmó que hubo un temblor de 2,6 en la escala de Richter, pero añadió que debido a la escasa intensidad lo más probable es que la causa de la tragedia fuesen las lluvias torrenciales que caen desde hace días. La presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, interrumpió la programación de la televisión estatal para informar de la tragedia y prometió a las víctimas ayuda antes de 24 horas. «La ayuda está en camino, llegará por tierra, mar y aire. Pronto estaréis a salvo», aseguró la mandataria filipina. Por aire se han enviado dos helicópteros, por mar, navíos, y por tierra avanza la 8 División de Infantería. «He ordenado al ministro de Salud que embarque medicinas y personal (...), y al ministro de Presupuestos que localice fondos de financiación», apuntó Macapagal Arroyo.