Nueva Orleans elegirá en una segunda vuelta al alcalde después del «Katrina»

Las elecciones municipales de Nueva Orleans, las primeras desde el huracán Katrina , irán a una segunda vuelta porque ninguno de los candidatos obtuvo el 50% de los votos, el mínimo necesario para proclamarse vencedor. El actual alcalde, Ray Nagin, resultó el candidato más votado, con el 38%, a una cómoda distancia del segundo, el vicegobernador del Estado de Luisiana, Mitch Landrieu, que recibió el 29%, según los datos del recuento, finalizado ayer, de los comicios, celebrados el sábado. El empresario Ron Forman, que contaba con el apoyo de sectores financieros y del periódico local, el Times-Picayune , quedó más rezagado, con el 17%. Los otros 19 candidatos se repartieron el 16% restante de los votos. La segunda vuelta de los comicios, que se disputará entre Nagin y Landrieu, tendrá lugar el próximo 20 de mayo. Tras confirmarse los resultados, Nagin dio las gracias a los electores y recordó que «ha habido demasiada gente que dijo que estábamos muertos, demasiada gente que dijo que éramos demasiado disgregadores». El alcalde recibió numerosas críticas tras la inundación de Nueva Orleans acerca del modo en que la ciudad se preparó para el huracán y cómo se llevó a cabo la evacuación obligatoria. Posteriormente, se vio inmerso en una polémica por lanzar un llamamiento a que la ciudad se hiciera de «chocolate», en una alusión a los dos tercios de población de raza negra que la habitaban antes del devastado paso del Katrina , el 29 de agosto pasado. Sus palabras se interpretaron como un llamamiento a favorecer a los residentes negros, entre los que se encuentra él mismo. «Ha habido demasiada gente que dijo que esta ciudad debía ir en una dirección diferente, pero la gente ha dicho (en esta primera vuelta de las elecciones) que le gusta la dirección en la que se va», afirmó ayer Nagin. Por su parte, Landrieu, hijo del último alcalde blanco de Nueva York, Moon Landrieu -que gobernó hace 30 años-, afirmó que el apoyo que recibió es testimonio de la unidad que Nueva Orleans tiene, y necesita, tras una inundación que puso «a todos en el mismo barco». «En esta gran ciudad estadounidense, los afroestadounidenses y los blancos, los hispanos y los vietnamitas, casi todos por igual, vinieron a apoyar esta campaña y proclamar que en Nueva Orleans seremos un solo pueblo», declaró el vicegobernador. El factor racial ha sido uno de los protagonistas en estos comicios. Menos de la mitad de la población, medio millón de personas, ha regresado tras la evacuación obligatoria.