Mueren 14 militares británicos al estrellarse un avión en Afganistán

El Ejército británico sufría ayer su mayor pérdida humana desde que fueran enviadas tropas a los conflictos de Irak y Afganistán tras confirmarse la muerte de 14 soldados al estrellarse en el sur de Afganistán el avión en el que viajaban. Un portavoz de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (Isaf) rechazó que el avión perteneciente a la Otan fuera derribado por fuego enemigo, y un comunicado del Ministerio de Defensa británico confirmó a primera hora de la tarde que el accidente se debió a un fallo técnico. Un portavoz de la Isaf, el comandante Luke Knitting, indicó que el aparato hizo una llamada de emergencia poco antes de producirse la desaparición. El supuesto accidente del avión británico ocurrió a las 14.30 horas española, a unos 15 kilómetros al oeste de Kandahar, cuando el avión participaba en una misión de la Otan. No se trataba de un avión de combate sino de transporte de personal. «El Ministerio de defensa confirma que el aparato perdido en Afganistán y que apoyaba una misión de la Isaf era británico, y que como consecuencia han fallecido doce miembros de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), un soldado de la Marina Real y un militar de infantería», señalaba el comunicado del ministerio de defensa británico. Des Browne, el ministro de defensa, describió la noticia como «horrible y escalofriante» y señaló que «todo parece indicar que se trata de un terrible accidente y no de una acción hostil». Browne añadió que «no es momento para las especulaciones ya que la operación para asegurar la zona del accidente se está produciendo en este momento». Según informaba la BBC, testigos del accidente indicaron que el aparato aún se encontraba ardiendo a media tarde de ayer y varios helicópteros de la Otan sobrevolaban la zona del accidente. Lugar del accidente El accidente se ha producido en el distrito Panjwayi de Kandhar, un lugar donde las tropas de la Otan y las afganas están librando desde hace meses una gran operación anti talibán. Un portavoz de éstos, Abdul Jaliq sin embargo, reivindicó el derribo del avión en nombre de la milicia islámica, punto que no ha sido verificado por fuentes independientes. Este no es el mayor accidente que se produce en Afganistán desde que se iniciara la lucha contra los talibanes en noviembre del 2001. El 16 de agosto del 2005, 17 soldados españoles fallecieron cuando se estrelló el helicóptero que les transportaba en Herat, y en enero del 2005 diez soldados británicos fallecieron cuando se estrelló el Hércules C130K al noroeste de Bagdad.