Londres exige a Irán que libere a los 15 soldados capturados enel Golfo Pérsico La Casa Blanca, sin portavoz

Al menos quince soldados británicos fueron detenidos ayer a punta de pistola por las fuerzas iraníes. Los hechos su-cedieron en aguas iraquíes según Londres y después de que la Marina británica abordara un mercante en labores de inspección con mandato de la ONU. Londres ha pedido la inmediata libertad de los soldados. «A las 08:30 de esta mañana, 15 integrantes de la Marina británica, que realizaban operaciones de abordaje rutinarias de barcos mercantes en aguas territoriales iraquíes según la resolución 1723 de la ONU, en concreto en la zona de Ras al Beesha, fueron capturados por naves iraníes», indicó un comunicado del Ministerio de Defensa británico. Y agregó: «el grupo de abordaje había completado con éxito una inspección de un barco mercante sospechoso de contrabando de turismos, cuando ellos y sus dos embarcaciones fueron rodeados y escoltados por gran-des patrulleras iraníes hasta aguas territoriales de Irán». El Ministerio de Defensa británico subrayó que los marines permanecieron en todo momento en aguas territoriales iraquíes. El oficial al mando de la fragata HMS Cornwall, Nick Lambert, indicó que «no cometimos el más mínimo error sobre la territorialidad de las aguas». Según Lambert se perdió el contacto con el grupo después de que los militares llevasen a cabo los registros del buque de carga. «Un helicóptero siguió el convoy de las patrulleras iraníes escoltando a nuestras dos embarcaciones hasta aguas iraníes», y agregó que «no hubo lucha, la acción fue pacífica». A pesar de que Irán se halla en medio de las celebraciones de Año Nuevo y la Embajada en Londres estaba cerrada, para primera hora de la tarde sir Peter Ricketts, subsecretario permanente del Ministerio de Exteriores, se reunió con el embajador iraní, Rasoul Movahedian. «El encuentro fue duro pero cordial, sir Peter exigió la puesta en libertad de los soldados detenidos y su equipo», indicó un portavoz del Ministerio. La primera reacción iraní llegó de la mano del ministro de Asuntos Exteriores, Manucher Mottaki, quien afirmó que los 15 marineros e infantes de marina británicos detenidos por la fuerza naval iraní habían entrado de forma ilegal en las aguas territoriales de Irán. «Hemos transmitido a la encargada de negocios británica que ésta no es la primera vez que marines británicos violan las aguas iraníes, lo que ha llevado a los guardacostas iraníes a someterlos a interrogatorios», dijo. El ministro recordó que marines británicos habían violado hace tres meses las aguas territoriales de la República Islámica y permanecieron detenidos durante tres días por las fuerzas navales iraníes antes de ser puestos en libertad. La tensión entre Teherán y Occidente ha aumentado en los últimos meses por tres contenciosos: la frontera entre Irán e Irak, el apoyo iraní a las milicias chiíes y por el polémico programa nuclear iraní. Esta semana el ayatolá Alí Jamenei dijo que Occidente «nos trata con amenazas y violencia, pero que sepan que la nación iraní y sus autoridades utilizarán toda su capacidad para atacar a los enemigos que nos atacan». El portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow, que superó un cáncer de colon hace dos años, reveló que se le ha detectado un tumor en la zona más baja del abdomen y se someterá a una operación para extirpárselo. En su rueda de prensa habitual, Snow indicó que «como medida de precaución», se someterá a una intervención quirúrgica el próximo lunes para que se le extirpe el tumor, y estará de baja entre tres o cuatro semanas.