Fallece en Kabul el último rey de Afganistán, Zahir Shah

El último rey de Afganistán, Mohamed Zahir Shah, que reinó durante cuatro décadas, falleció ayer en Kabul a los 92 años tras una larga enfermedad, anunció el presidente afgano, Hamid Karzai, que declaró tres jornadas de luto nacional durante las que las banderas en todo el país y en las misiones diplomáticas afganas en el exterior ondearán a media asta. «Su excelencia Zahir Shah reinó en el país durante 40 años. Sirvió al pueblo, era su amigo, su colega y un hombre amable», dijo a los periodistas un emocionado Karzai, que calificó al antiguo soberano de «símbolo de la unidad nacional y de la democracia, y un modelo de enseñanza para todo el país». «Espero que Afganistán vea cumplido el mayor deseo suyo, que era la paz en este país», agregó. Zahir Shah subió al trono el 8 de noviembre de 1933, tras la muerte de su padre, Nadir Shah, y reinó durante cuatro décadas hasta ser derrocado por su primo, Daoud Khan, en un golpe de Estado incruento en 1973. En 1964 promulgó una ley que prohibía a los miembros de la familia real ocupar ciertos puestos en el Gobierno y que establecía un Parlamento, la formación de partidos políticos, elecciones libres y una prensa libre, lo que se contempló como símbolo de su mentalidad abierta y su deseo de un sistema democrático. Tras su abdicación forzosa a favor de Daoud Khan se exilió en Italia, donde permaneció hasta 2002, año en que regresó a su país, asolado por 30 años de guerra y por el régimen Talibán. Sin embargo, pese a la popularidad que gozaba entre los actuales gobernantes, una parte del pueblo afgano lo contempla como un monarca que fracasó a la hora de mejorar la situación de su país durante su largo reinado. Así lo destacó Sohrab Kakar, gerente de un hotel en Kabul, quien opinó en declaraciones que «Zahir Shah no hizo nada por el país en los 40 años que reinó». «No contribuyó a los sectores de educación o agricultura, y solamente en los últimos años de su reinado promulgó algunas leyes promoviendo la democracia», aseguró Kakar. También recordó que fue Zahir Shah, quien reinaba cuando la India y Pakistán ganaron su independencia del Reino Unido en 1947, y culpó al monarca de no haber resuelto el conflicto fronterizo con Pakistán en su momento.