Otro «salvador» para Irak

En 1967 el presidente Lyndon B. Johnson acudió al general William Westmoreland para «vender» la pesadilla de Vietnam. El militar compareció ante el Congreso y los medios de comunicación y acuñó una frase más que optimista que se demostraría dramáticamente falsa: «Se comienza a ver el final del túnel». Cuarenta años después, George Bush se ha resguardado bajo el paraguas de David H. Petraeus, para tratar de salvar la cara ante el desastre iraquí. Convertido en una estrella mediática, el prestigioso general de cuatro estrellas, comandante de las tropas en Irak, compareció esta semana durante 15 horas ante las dos cámaras del Congreso, pertrechado con sus numerosas medallas y condecoraciones. Era el momento culminante de su estelar carrera. Su mensaje, en sintonía con la Casa Blanca, fue: las cosas mejoran en Irak, sólo podrán retirarse 30.000 de los 168.000 soldados antes del próximo verano y una salida prematura de Irak tendría «consecuencias devastadoras». Inmediatamente después de su comparecencia, Bush aparecía en televisión para respaldar esa estrategia y anunciar que la presencia de EE.UU. en Irak seguirá después de que acabe su presidencia. Una herencia envenenada a su sucesor. Los americanos parecen estar con el general. El USA Today señalaba en un artículo que el 63% de los estadounideses confían en las recomendaciones de Petraeus sobre Irak, por sólo el 38% en las de Bush. Como un entrenador Bush conoce la popularidad de Petraeus y le suele citar en sus discursos para corroborar sus argumentos. Le ha llegado a comparar con un entrenador de fútbol americano capaz de dar la vuelta a los partidos perdidos. Pero el general ya pasó un momento de apuro cuando un veterano senador republicano, John Warner, le preguntó si la estrategia en Irak haría a EE.UU. más seguro. «La verdad es que no lo sé», respondió honestamente. ¿Quién es este hombre al que, según escribe Tom Engelhardt en The Nation , la prensa ha dado un «tratamiento de famoso, entre un César conquistador y el Paris Hilton de los generales? «Es el hombre más competitivo del planeta», le define un antiguo ayudante. Hijo de un marino holandés que se refugió en Nueva York tras la II Guerra Mundial, Petraeus, de 54 años, es uno de los más destacados intelectuales del Ejército, con un doctorado en Relaciones Internacionales.