José Padilla, acusado por apoyar a Al Qaeda, se salva de la cadena perpetua

El estadounidense José Padilla, de origen puertorriqueño, y otros dos acusados de formar parte de una célula terrorista de Al Qaeda fueron condenados ayer a penas mucho menos severas que las solicitadas por la Fiscalía Federal. Padilla, a quien el Gobierno de Estados Unidos clasificó en su día como «combatiente enemigo», deberá pasar 17 años y cuatro meses en la cárcel. De los otros dos, Adham Amin Hassoun cumplirá una condena de 15 años y ocho meses y Kifah Wael Jayyousi fue sentenciado a 12 años y ocho meses. La jueza Marcia Cooke dictó sentencia después de que un jurado de Miami resolviera en 2007 que los tres era culpables de integrar una célula terrorista de apoyo a Al Qaeda y de conspirar para secuestrar y asesinar a personas en el extranjero como parte de una guerra santa. Pero las condenas son menores a las solicitadas por los fiscales federales, que habían pedido prisión perpetua para los tres. Cooke dijo que no impuso la pena máxima porque aunque los delitos eran «graves», no se cometió ningún atentado terrorista en suelo estadounidense y tampoco hubo un complot para perjudicar al Gobierno de los Estados Unidos. «No hubo prueba de que los acusados personalmente hayan asesinado o mutilado a alguien», precisó la jueza, quien tomó en consideración «las duras condiciones» de la detención de Padilla durante tres años y medio en una base militar en Carolina del Sur, en el 2002. Los tres condenados afrontaban la posibilidad de una sentencia mínima de 30 años y una máxima de cadena perpetua, según establece una disposición legal que endurece el castigo a quienes intentan coaccionar o influir al Gobierno de Estados Unidos a través de acciones terroristas. La decisión de la magistrada Marcia Cooke fue considerada «poco razonable» por los fiscales federales y es posible que apelen la sentencia. Aunque los fiscales no lograron la cadena perpetua, algunos analistas consideran que la condena ratifica la posición del Gobierno de que José Padilla era un «combatiente enemigo», así como su política antiterrorista que incluye aspectos polémicos sobre el equilibrio entre proteger la seguridad pública y los derechos de los estadounidenses.