Homenaje al último «poilu» francés
El único combatiente de la Primera Guerra Mundial que quedaba vivo, Lazare Ponticelli, fue objeto ayer del reconocimiento de Francia en el patio de Les Invalides
El presidente francés, Nicolas Sarkozy, durante su intervención en el homenaje a los ex combatientes
La principales autoridades civiles y la cúpula militar homenajearon ayer a Lazare Ponticelli, el último de los franceses que participó en la Primera Guerra Mundial y que falleció el pasado 12 de marzo a los 110 años. La iglesia Saint-Louis de Los Inválidos de París fue el escenario para el homenaje nacional al último de los «poilus», término con el que en Francia se designa a los participantes en el conflicto bélico de 1914-18. El presidente de la República, Nicolas Sarkozy, su antecesor Jacques Chirac, el Gobierno en pleno y altos mandos de los tres Ejércitos acompañaron a la familia Ponticelli en una ceremonia religiosa y, con posterioridad, en un acto cívico en el patio de Les Invalides. El origen italiano de Ponticelli motivó que también asistieran militares de ese país encabezados por el ministro de Defensa, Arturo Parisi. El féretro del veterano de la «Gran Guerra», cubierto por la bandera francesa, fue llevado a hombros por soldados de la Legión Extranjera, en la que combatió Ponticelli, uno de los 8,5 millones de franceses movilizados durante esa contienda, en la que murieron 1,4 millones de ellos. Aparte de la homilía, durante la ceremonia en la iglesia se escucharon las palabras de un alumno de primaria y a uno de los nietos del veterano, quien evocó sus recuerdos del «abuelo Lazare». Al término de esa ceremonia Sarkozy tomó de la mano a Janine, la hija de Ponticelli, durante la segunda parte del acto.