Cien mil soldados con picos y palas buscan supervivientes en Sichuan

Los soldados chinos están en primera línea en las regiones devastadas por el terremoto del lunes para encontrar sobrevivientes y aportar ayuda a los damnificados, una misión histórica más para el Ejército Popular de Liberación (EPL). En total están desplegados sobre la zona unos 100.000 entre soldados y policías, según anunció ayer miércoles el primer ministro, Wen Jiaobao. A pie, en camión, en helicóptero y hasta en paracaídas, decenas de miles de militares fueron llegando al norte de la provincia china de Sichuan, arrasada el lunes por un potente seísmo (magnitud 7,9), que causó al menos 12.000 muertos, decenas de miles de heridos y miles de personas sepultadas bajo los escombros. Al igual que cuando las tormentas de nieve del pasado invierno, los soldados del EPL armados de palas y picos son ahora los héroes en los medios de comunicación. En cada catástrofe natural, el EPL está en primera línea pues son las únicas ocasiones para movilizar al mayor ejército del mundo que cuenta en sus filas con 2,3 millones de miembros. Desde fines de los años 70, el ejército chino no conoció otros campos de batalla que ciudades devastadas por terremotos, torrentes de lodo, o puertos arrasados por tifones. En los últimos años, el EPL ha enviado 340.000 soldados en unas 3.000 misiones de rescate que permitieron salvar la vida a 3,4 millones de compatriotas, según datos del gobierno. En aumento La cifra de muertos por el terremoto del lunes en la provincia de Sichuan se eleva ya a 14.866, mientras que al menos 40.000 personas están sepultadas o desaparecidas, según los últimos datos oficiales divulgados ayer.La mayoría de los fallecidos, 14.463, corresponden a Sichuan mientras que el resto se reparten en las provincias de Gansú (280), Shaanxi (106), Henan (2) y Yunnan (1), y la municipalidad de Chongqing (14), anunciaron fuentes oficiales citadas por la agencia oficial, Xinhua. En Sichuan, el vicegobernador Li Chengyun dijo en una rueda de prensa que en la provincia, además de los fallecidos, 14.051 personas han sido dadas por desaparecidas, 25.788 están sepultadas bajo los escombros y 64.746 heridas.