El hombre que suscita consenso
El nuevo presidente Michel Sleimane ocupaba el cargo de comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Libanesas desde 1998. Casado y con tres hijos, es cristiano, como corresponde al jefe del Estado
El general Sleimane, de 59 años, juró ayer su cargo como nuevo presidente libanés
Michel Sleimane, el nuevo presidente libanés, que ocupa una jefatura de Estado vacante desde el pasado noviembre, es un hombre que ha sabido suscitar un raro consenso entre unos partidos enfrentados en prácticamente todo lo demás. Comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Libanesas desde diciembre de 1998, Sleimane ha logrado mantener al ejército al margen de las agrias disputas políticas entre la mayoría parlamentaria, que sostiene al gobierno de Fuad Siniora y considerada pro-occidental, y la minoría de oposición, capitaneada por el grupo chií Hizbulá y con el apoyo más o menos abierto de Siria. Sleimane, de 59 años, casado y con tres hijos, es cristiano, como corresponde al jefe del Estado libanés según el rígido reparto confesional de los cargos institucionales establecido en la Constitución libanesa y ratificado en los acuerdos de Taif (1989) que pusieron fin a la guerra civil iniciada en 1975. Se licenció como subteniente en la Escuela Militar en 1970, y más tarde obtuvo la licenciatura en Ciencias Políticas y Administrativas por la Universidad del Líbano. Dirigió la Brigada XI de Infantería entre 1993 y 1996 durante la ofensiva israelí contra el Líbano en los frentes sur y oeste del valle de la Bekaa. Sleiman estuvo al frente del despliegue del ejército en el sur del Líbano tras la guerra que entre julio y agosto de 2006 libraron Israel y el brazo armado del grupo chií Hizbulá, que costó la vida a 1.200 libaneses y 150 israelíes. El 2 de octubre de 2006 izó la bandera libanesa sobre la colina de Labbuneh, junto a la frontera israelí y anunció el regreso de la soberanía del estado sobre el sur del país, feudo tradicional de Hizbulá. Asimismo, en el verano de 2007 lideró las operaciones del Ejército en el campo de refugiados palestinos de Naher al Bared (junto a la ciudad septentrional de Trípoli) en el que se habían atrincherado milicianos supuestamente pertenecientes a una célula de la red terrorista Al Qaeda. El nuevo presidente del Líbano debía pasar a retiro en agosto de este mismo año, pero su nombre comenzó a sonar para suceder en el cargo a Emile Lahud.