«El Palacio debe ser un satélite de las ferias que hagan Madrid o Barcelona»

Parado, en medio de la nave central de la antigua azucarera Santa Elvira, vacía como el día que la imaginó, Dominique Perrault (Clermont-Ferrand, 1953) ve el Palacio de Congresos. Una imagen que su mente ha hecho planos, maquetas, recreaciones virtuales... Una idea que asienta la apuesta por el turismo congresual y la referencia, junto a la estación del AVE, de la nueva centralidad de León, al oeste del Bernesga.

-"Va a terminar como hijo adoptivo de León, después de tanta visita.

-"Sí, no estaría mal.

-"Desde un principio le gustó León, por su mezcla de historia y edificios modernos. ¿Ha cambiado de opinión?

-"Para nosotros fue más fácil hacer un proyecto en este sentido, porque pudimos seguir la estela de otros arquitectos que habían hecho obras en la ciudad.

-"Con el proyecto ya licitado y adjudicadas dos fases, lejos quedan los parones y la incertidumbre del principio.

-"Ahora, sabemos que el proyecto se va a realizar. Siempre es mejor un proyecto con dificultades que se realiza que un proyecto que nunca se realiza

-"¿Cuándo será una realidad?

-"La obra del El Petit Palais comenzará la semana que viene; son siete meses y medio, hasta final de octubre. La idea del Ayuntamiento es hacer la licitación del conjunto grande en el mes de julio, con dos partes: el palacio de exposiciones, la zona nueva, se terminará para que esté disponible en junio del 2012; y el palacio de congresos, que se corresponde con la zona restaurada, va a ir a la par, aunque terminará un poco más tarde, a final de septiembre u octubre del 2012. Con todo este trabajo, el complejo estará en funcionamiento en el 2013.

-"¿Qué le aportará a León este proyecto?

-"El Palacio de Congresos aportará muchísimos más intercambios con la región y con la red de ciudades españolas y europeas. Lo interesante de este proyecto es que, como no es un palacio de congresos enorme, puede ser utilizado en tono local, pero también en tono global.

-"¿Estos son los proyectos, por su experiencia, que relanzan una ciudad media?

-"Desde luego, pero tiene que tener una visión más en red, en la que el Palacio de Congresos tuvieses una relación como un satélite de las ferias que se hagan en Madrid o Barcelona.

-"Un estudio reciente asienta que el Guggenheim ha generado a Bilbao mucho más de lo que costó. ¿Se atreve a aventurar un porcentaje de cuánto generará?

-"El Palacio de Congresos supondrá un 30% más de desarrollo de la ciudad.

-"¿Un 30% de los 72 millones de presupuesto?

-"No, yo hablo en términos de desarrollos del área urbana.

-"En ese área siempre mostró más interés por el desarrollo del área urbana asociada entre el AVE y el Palacio de Congresos. ¿Espera planificar esta zona?

-"Estoy abierto, pero no sé quién hace la coordinación. Creo que es la parte más importante del proyecto. A partir de las inversiones del Palacio de Congresos y la estación del AVE es cuando se desarrollará todo el barrio.

-"¿Se han puesto en contacto con usted los propietarios y promotores de los terrenos, como Agelco?

-"No, creo que han quebrado.

-"¿Qué necesita una ciudad como León para desarrollarse y no perder población?

-"La cuestión de las infraestructuras es muy importante. La ciudad tiene que ser más accesible. Un proyecto como el Palacio de Congresos va a permitir que la gente lo que haga sea quedarse más; no dormir una sola noche en el parador y seguir hacia otros sitio, sino permanecer dos o tres noches.

-"Si le pidieran que asesorara sobre los proyectos que le hacen falta a León, ¿qué propondría?

-"Pienso que sería necesario mejorar la relación de los dos lados de la ciudad, separadas por el río, para que tuvieran un equilibrio. Además, creo que el río no está puesto suficientemente en valor; habría que hacer algo para conseguir esta potenciación, con puentes, pasarelas... ser más generoso con esa conexión entre los dos lados.

-"¿Qué le parece el proyecto de tranvía para una ciudad como León?

-"Es el transporte perfecto para una ciudad como es el caso de León.

-"A un arquitecto como usted, que bien joven empezó a ganar premios, entre los que se cuenta el Mies Van der Rohe, que ha hecho obras tan emblemática como la Biblioteca Nacional de Francia o la reordenación de la Playa de las Teresitas, en Tenerife, ¿que le queda por hacer, qué le motiva?

-"La arquitectura es algo muy largo y muy lento. Hay que vivir muchos años, hacerse viejo, para ver los efectos de la arquitectura que se ha hecho. La arquitectura es muy lenta.