El 63% de la población vive en León, Ponferrada y sus área urbanas
Estas poblaciones ganaron un 9%, frente a la pérdida del 12% en los pueblos.
La población de León se concentra cada vez más en las ciudades y sus entornos, donde ya vivían en el 2011 el 63% de los habitantes empadronados en la provincia. Una cifra que suma 286.403 personas, lo que supone un crecimiento de 5,3 puntos con respecto a los que había registrados en el 2002, cuando representaban el 57,6%, según los datos recogidos en los Padrones elaborados por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
El incremento de la población en las áreas urbanas registró un 9%, acorde a la media de la Comunidad, durante estos años, en los que la capital y su alfoz pasaron de 192.210 a 209.388 habitantes, 17.178 empadronados más; y Ponferrada y su área urbana despegaron desde los 94.193 hasta los 103.972 contabilizados en el último ejercicio cerrado por el INE, lo que arroja unja cifra de crecimiento de 9.779 personas. Crecimientos que se dieron en un espacio temporal en el que la población total de la provincia leonesa apenas contabilizó 1.124 personas más, lo que supone apenas un 0,2% de incremento.
Estos datos se enmarcan dentro de un proceso de emigración de los habitantes de las áreas rurales a las urbanas de la provincia, que comenzó hace varias décadas por motivos económicos, continuó durante esos diez años, de forma que los pueblos leoneses perdieron 25.833 habitantes entre 2002 y 2011, el 12% de su población total, frente a los crecimientos del 9% de León, Ponferrada y sus áreas metropolitanas.
El trasvase de ciudadanos del medio rural al urbano fue progresivo y continuo durante esa década, con la única excepción de dos descensos muy leves en 2007 y 2010 recuperados rápidamente en los años sucesivos, y no se ha visto interrumpido ni siquiera por la grave crisis económica actual. Un proceso en el que se han visto inmersas todas las áreas urbanas de la Comunidad, que sumaron nuevos habitantes entre 2002 y 2011, salvo la capital zamorana y su alfoz, donde se redujeron ligeramente, un 0,48%. Por encima del 9,41% de crecimiento de empadronados en León, se situaron Soria, con un 16,9%, Ávila, con un 16,8%, Segovia, con un 14,54% y Burgos, con un 9,9%.
Datos que permiten establecer que en el porcentaje sobre la población total, los leoneses son los terceros más urbanitas, con un 61%, por detrás de Valladolid, donde el 80,7% de la población vive en áreas urbanas y burgos, que tienen un 72% de su población entre la capital Aranda De Duero y Miranda De Ebro.