«Llegamos a pie a zonas de difícil acceso como Caín y la Cabrera»

El ex director del Instituto de Salud Carlos III, Rafael Nájera, vacunó a la primera niña de España en León el 14 de mayo de 1963. «En León se llevó una pauta muy eficaz», recuerda. «Fue la primera campaña general que se hizo en España frente a cualquier enfermedad, eso es importantísimo decirlo. Una campaña que fue un éxito y cuyo modelo se extendió a toda España».

«Elegimos León por su especial demografía, con partes llanas, zonas de transición y zonas de montaña con pueblos pequeños difíciles de alcanzar». El equipo, con Nájera al frente alcanzó zonas de difícil acceso, ««Llegábamos a pie a zonas como Caín y la Cabrera». Según las estadísticas oficiales en Ponferrada se vacunaron 5.000 niños los días 21 y 22 de mayo en el Centro Secundario de Higiene. Un buen diseño logístico y una fuerte campaña informativa hicieron que los casos descendieran en un 90% al año siguiente. «La vacuna Salk era menos eficaz en términos de eliminar la propagación del virus, por otra parte era mucho más compleja de administrar ya que necesitaba ser inyectada y considerablemente más cara. La vacuna Sabin se había probado ya en millones de niños. Apenas tenía efectos secundarios».

Nájera reconoce que tres o cuatro años después de bajó la guardia en las campañas «y hubo un repunte de casos».

El último caso de polio en España está registrado en el año 1988. «Desde entonces de administra la misma vacuna».