León cierra otro año aéreo aciago con 20.000 pasajeros y 668 vuelos menos

Restó prácticamente 20.000 pasajeros y 668 vuelos en 2013. Los datos publicados ayer por Aena, con el balance del año pasado en su red aeroportuaria, revelan que en León el número de usuarios bajó un 39,5% y el de sus operaciones un 25,4%. Unos porcentajes que sitúan al enclave aéreo de La Virgen del Camino en el nivel de viajeros que tenía en 2003, cuatro años después de su puesta en marcha.

Con estas cifras, el aeropuerto de León sufrió en 2013 la segunda mayor caída en pasajeros (en porcentaje) de su historia, tras la que experimentó justo un ejercicio anterior con la pérdida del 40,7% de sus usuarios y el 41% de vuelos.

Las estadísticas de Aena reflejan que el aeródromo leonés ocupa el noveno lugar del país por la cola en cuanto a registro de operaciones se refiere, mientras que en su cifra de pasajeros está en el número dieciséis, también en el vagón de cola.

Además, por vez primera durante el pasado año la cifra de vuelos no comerciales sobrepasó a la de los comerciales y ya suponen en el cómputo global de 2013 el 53%. Hasta noviembre contabilizó un total de 1.042 operaciones en esta otra modalidad de aviación, integrada en el caso de León principalmente por vuelos deportivos.

Otro dato negativo de las estadísticas dadas a conocer ayer por Aena, en el caso de León, se centra en la carga transportada. Durante el ejercicio pasado sólo sumó 462 toneladas, un 43,2% menos que el anterior, cuando ya había restado un 87,8% con las 814 toneladas con las que cerró el año.

Y es que el aeropuerto de La Virgen del Camino no logra remontar el vuelo después de haber alcanzado su techo en 2007 con la cifra récord de pasajeros de 161.705, tras un incremento imparable desde su nacimiento en junio de 1999.

Con la llegada de la crisis, en 2008, comenzó el desplome sin final en número de vuelos y pasajeros que no ha podido aún frenarse, pese a las programaciones que cada año lanza el consorcio con contratos para incentivar nuevas rutas.

La difícil situación económica provoca que los leoneses se inclinen por otros medios de transporte más baratos a la hora de viajar, tal y como reflejan la sangría de datos en el enclave aéreo leonés. Un dato al que se suma la escasa oferta de vuelos y los elevados precios de los billetes. En estos momentos, el aeropuerto únicamente tiene operativo el vuelo a Barcelona. Y es así desde septiembre después de que el consorcio decidiera rescindir el contrato con Good Fly tras una serie de incumplimientos (con pasajeros sin vuelos incluidos) durante el verano.

Para este año, el consorcio tiene previsto dar un giro a su política promocional explorando nuevos mercados, como la posibilidad de captar los vuelos de los mayores, a través del Club de los 60 de la Junta, y con la iniciativa de agencias de viaje leonesas de crear el Club de los 50. También incidirá en el mercado japonés, ya que con la reciente visita del embajador nipón en España a León se estrecharon lazos que se traducirán en una mayor presencia de turistas procedentes del país del sol naciente.

En el ámbito de la Comunidad, Villanubla fue el aeropuerto que más pasajeros perdió en 2013, al pasar de los 378.418 a los 260.271, lo que supone un retroceso porcentual del 31,2% (-118.147). La supresión de los vuelos de Ryanair a Londres y Bruselas y de la compañía Orbest a Tenerife, fueron la principal razón de esta reducción.

En Matacán la caída fue del 30,3% (-6.888), tras descender el número de viajeros de 22.718 a 15.830, mientras que Villafría (Burgos) supone el aeropuerto con un menor retroceso porcentual (-10,2%) y se dejó 2.152 pasajeros, al pasar de 21.057 a 18.905. Los cuatro aeropuertos de Castilla y León perdieron el pasado año 147.358 pasajeros, lo que supone casi un tercio de los registrados en 2012.