Dr. Francisco Fierro Fierro. Un científico leonés que cruzó fronteras

Ahora que León está de moda por ser cuna de futuros astronautas, no queremos dejar pasar la oportunidad de rendir un sentido homenaje al Dr. Francisco Fierro Fierro, Paco Fierro para los amigos, científico y leonés de pro, fallecido el pasado 9 de enero en nuestra ciudad. 

Paco comenzó sus estudios en el Colegio Maristas Champagnat y continuó el bachillerato en el Instituto Ordoño II. Su pasión por la ciencia le llevó a estudiar Biología en la Universidad de León, donde se licenció con un expediente brillante. Allí comenzó sus trabajos de investigación en el campo de la Biología Molecular y consolidó su vocación científica, para doctorarse en el año 1996 con la máxima calificación. Continuó su carrera de investigador en el Departamento de Microbiología, colaborando en las tareas de docencia y forjando nuevos investigadores. 

En el año 2000 se trasladó a la Universidad de Københavns en Dinamarca para realizar su trabajo postdoctoral y regresó un año más tarde a la Universidad de León, donde fue profesor ayudante durante un par de años más. En 2004 se planteó nuevos retos en su carrera y, tras una estancia de dos años en el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, Neiker, en 2006 se trasladó a México, donde se implicó de lleno en el mundo de la docencia como Profesor de Biotecnología en la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM). Allí continuó su trabajo científico y docente, dirigiendo diversos proyectos de investigación y colaborando con universidades de Chile, Colombia, China, Portugal o España. Durante estos años ha recibido numerosos premios de la UAM por su labor pedagógica y sus aportaciones científicas, así como el reconocimiento por parte de alumnos y compañeros por su cordialidad, transmisión de conocimientos y respeto hacia todos.

Su gran curiosidad, excelencia y rigor científico le llevó a publicar docenas de artículos en revistas especializadas y a participar en diversos congresos internacionales a lo largo de su carrera profesional. Asimismo, ha sido partícipe de comités científicos y comités de programas académicos de postgrados.

Ese mismo afán de descubrir nuevos horizontes lo aplicó en otras facetas de su vida. Viajero de vocación, visitó numerosos países donde se empapaba de su historia, admiraba sus maravillas arquitectónicas y naturales, y disfrutaba de su gastronomía. Y no dudaba en compartirlo a la vuelta con sus amigos; cenas con viandas exóticas del país en cuestión, amenizadas con anécdotas, y como no, el habitual reportaje fotográfico que te llevaba de viaje sin moverte del sitio. 

Era precisamente su gran afición a la fotografía la que le hacía cambiar la bata por la bota, y perseguir las mejores instantáneas de este insecto o aquella planta, con la emoción de un gran amante de la naturaleza. Recuerdos impresos dignos de los mejores documentales. 

La lectura fue otra de sus grandes pasiones: historia del arte, economía, evolución social, filosofía, y, en los últimos años, hasta la física de partículas. Era una persona ávida de conocimientos y, como buen docente, transmitía ese entusiasmo por descubrir cosas nuevas y entender lo que ocurre a nuestro alrededor. 

Su apariencia seria contrastaba con su carácter amable y su sentido del humor, ácido pero inteligente, generoso con todos. Con un gran afán de superación frente a las adversidades, la vida le golpeó duro varias veces, pero supo hacer de ello un trampolín para impulsarse y subir más alto. Hace unas semanas volvió a su León, su ciudad natal de la que siempre hablaba con orgullo, para descansar finalmente en paz. 

Te has ido demasiado pronto, Paco, pero nos has dejado mucho que aprender. Esperamos estar a la altura. 

Hasta siempre, compañero.