La Universidad de León se sumerge en el Mediterráneo

La Universidad de León se suma al proyecto HaloSheep para fomentar la creación de sistemas agroecológicos sostenibles en áreas de la cuenca mediterránea amenazadas por la salinización y el cambio climático .

Miembros del Área de Toxicología del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de León (ULE), asistieron en Sousse (Túnez) durante los días 4 y 6 de octubre de 2022 a la reunión de inicio del proyecto titulado HaloSheep, Un Sistema agroecológico de producción de ovino/caprino basado en la valorización de plantas halófitas de áreas salinas de la cuenca mediterránea , el cual cuenta con socios de Túnez (país coordinador), Turquía, Grecia, Italia, Francia y España, y ha sido financiado dentro de la convocatoria Prima (Proyectos de financiación que cuentan con el apoyo del Programa Marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea Horizonte 2020 y que contribuyen al uso sostenible de los recursos naturales, el crecimiento económico y la estabilidad en el Mediterráneo).

El proyecto se fundamenta en un consorcio de múltiples actores, con un conocimiento actualizado sobre los sistemas de producción de rumiantes enfocado a transferir y adaptar los métodos de reproducción más novedosos y actualizados a las duras condiciones ambientales de las áreas de intervención, para lograr y ampliar la implementación de sistemas agroecológicos sostenibles (HaloSheep) a estas áreas.

La iniciativa, cuya fecha de comienzo oficial fue el 1 de Mayo de 2022, tiene como objetivo el desarrollo de un sistema de producción agroecológico de ganado ovino y caprino basado en la valorización de plantas que viven en ambientes con presencia de gran cantidad de sales (halófitas) de zonas salinas costeras en peligro de extinción, amenazadas por el cambio climático, la salinización del agua y tierra, la presión del hombre y la presencia de especies invasivas.

Para ello se llevará a cabo el análisis de la diversidad de la flora y recursos vegetales de la zona mediterránea, se desarrollará un sistema sostenible de alimentación animal, basado principalmente en recursos locales y plantas halófitas, se analizará la diversidad genética de las razas de ganado locales para incrementar la resiliencia de las mismas en un contexto de cambio climático, se identificarán los factores de riesgo para la salud animal para promover buenas prácticas encaminadas al bienestar animal, se analizará la producción de carne y leche con el fin de obtener una marca propia de estos productos y se estudiará la sostenibilidad socioeconómica y medioambiental de este agroecosistema con el fin de implantarlo en las zonas salinas deprimidas.

El papel del grupo de investigación de la ULE, integrado por Rafael Balaña Fouce (investigador principal del grupo), Rosa María Reguera Torres, María Yolanda Pérez Pertejo, María Martínez Valladares, Carlos García Estrada y Estela Melcón Fernández, se centrará en el análisis de la diversidad genética de los animales objeto de estudio, así como en la revalorización de las variedades locales halófitas mediante la identificación de compuestos presentes en dichas plantas que tengan potencial actividad antibacteriana, antiparasitaria y antifúngica en el ganado ovino y caprino. La próxima reunión tendrá lugar en noviembre de 2023 y se llevará a cabo en Turquía. El proyecto cuenta con una financiación global de 640.000 €, correspondiendo a la Universidad de León 200.000 €, y teniendo una fecha de finalización fijada para abril de 2025.