Pulchra Leonina apuesta por ligar el aeropuerto al Camino de Santiago como ya hace Portugal

Con la idea de que "es más fácil lanzar un cohete a la Luna que inventar otro Camino de Santiago" y que el "milagro" de atraer peregrinos sigue funcionando 1.200 años después, el presidente de la Asociación Pulchra Leonina, Anselmo Reguera, instó ayer a ligar el aeropuerto de la provincia a esta ruta milenaria. Es más propone rebautizarlo como Aeropuerto de León-Camino de Santiago, dado el impacto "de marketing que tiene la palabra Camino".

También advirtió que el vecino Portugal se ha convertido en un gran atractivo de los peregrinos para iniciar el viaje a Santiago porque lo cuidan mucho y han potenciado el aeropuerto de Oporto en relación al Camino. "Tendríamos que aprender mucho de cómo atienden la ruta los portugueses, porque antes el Camino Francés representaba el 80% de la elección de los peregrinos y ahora es el 60% al crecer otras alternativas, especialmente, desde Portugal", indicó.

La asociación, que lleva 27 años realizando la estadística anual vinculada con el Camino, cree que en 2023 se alcanzó la cifra prepandemia, con 39.847 peregrinos que pasaron por los albergues, a los que habría que sumar los miles que han cambiado de hábito y prefieren pernoctar en casas de alquiler y hoteles, y no están contabilizados.

Como datos curiosos la asociación señaló que Corea del Sur es el cuarto país del mundo que más peregrinos aporta, ya que fomentan que sus jóvenes "salgan a perder el miedo y les dsn créditos blandos para efectuar el Camino de Santiago donde van a coincidir con personas de más de cien países", explicó.

También, el interés de Japón por acudir a investigar la clave del éxito de esta ruta, ya que el país dispone de una senda de templos sintoístas que no goza de la misma aceptación.

Reguera apuntó que la seguridad del Camino está animando a más mujeres a ponerse en ruta y ya representan un 34%. Destacó además que León fue punto de partida de este viaje para 8.000 peregrinos frente a los 2.000 que lo hicieron desde Burgos o los 1.900 desde Roncesvalles. El 50% partieron de la localidad francesa situada justo antes de los Pirineos.

España es el país que más peregrinos aporta, seguido de Italia y Francia, pero incluso llegaron 10 de lugares tan remotos como Mongolia y 342 de Taiwán, tantos como desde China.

Los meses con mayor afluencia fueron mayo, junio, septiembre y octubre.

Por su parte, el diputado de Turismo, Octavio González, reconoció "la importancia y relevancia del Camino, "un recurso que a parte del valor espiritual y personal que posee para cada uno, es un escaparate mundial de la provincia que da lugar a miles de visitas y supone una gran actividad económica para luchar contra la despoblación".

En ese sentido incidió que "como uno de los principales atractivos turísticos de la provincia, la Diputación seguirá impulsándolo como motor económico " y este año invertirá 362.000 euros para el fomento y mantenimiento del Camino, 250.000 de ellos para que los ayuntamientos contraten personal que lo cuide.

Respecto a la posibilidad de impulsar el Aeropuerto ligado al Camino de Santiago recordó que el vuelo propuesto por San Andrés desde Alemania, de donde vienen decenas de peregrinos para efectuar el Camino de Künig, no salió adelante por falta de demanda, pero "siempre estaremos abiertos a impulsarlo si existe viabilidad".