Amigos del Camino animan a ligar el aeropuerto a la ruta como ya hace Portugal

Con la idea de que «es más fácil lanzar un cohete a la Luna que inventar otro Camino de Santiago» y que el «milagro» de atraer peregrinos sigue funcionando 1.200 años después, el presidente de la Asociación Pulchra Leonina, Anselmo Reguera, instó ayer a ligar el aeropuerto de la provincia a esta ruta milenaria. Es más propone rebautizarlo como Aeropuerto de León-Camino de Santiago, dado el impacto «de marketing que tiene la palabra Camino».

También advirtió que el vecino Portugal se ha convertido en un gran atractivo de los peregrinos para iniciar el viaje a Santiago porque lo cuidan y han potenciado el aeropuerto de Oporto en relación al Camino. «Tendríamos que aprender mucho de cómo atienden la ruta los portugueses, porque antes el Camino Francés representaba el 80% de la elección de los peregrinos y ahora es el 60% al crecer otras alternativas, especialmente, desde Portugal», indicó.

La asociación, que lleva 27 años realizando la estadística anual vinculada con el Camino, cree que en 2023 se alcanzó la cifra prepandemia, con 39.847 peregrinos que pasaron por los albergues, pero a los que habría que sumar los miles que han cambiado de hábito y prefieren pernoctar en casas de alquiler y hoteles, y no están contabilizados. Como datos curiosos la asociación señaló que Corea del Sur es el cuarto país del mundo que más peregrinos aporta, ya que fomentan que sus jóvenes «salgan a perder el miedo y les dan créditos blandos para efectuar el Camino de Santiago donde van a coincidir con personas de más de cien países», explicó.

También, el interés de Japón por acudir a investigar la clave del éxito de esta ruta, ya que el país dispone de una senda de templos sintoístas que no goza de la misma aceptación. Reguera apuntó que la seguridad del Camino está animando a más mujeres a ponerse en ruta y ya representan un 34%. Destacó que León fue punto de partida para 8.000 peregrinos frente a los 2.000 que lo hicieron desde Burgos o los 1.900 desde Roncesvalles. El 50% partieron de la localidad francesa situada justo antes de los Pirineos. España es el país que más peregrinos aporta, seguido de Italia y Francia, pero incluso llegaron 10 de lugares tan remotos como Mongolia y 342 de Taiwán, tantos como desde China. Los meses con mayor afluencia fueron mayo, junio, septiembre y octubre.

Por su parte, el diputado de Turismo, Octavio González, reconoció «la importancia y relevancia» del Camino, «un recurso que a parte del valor espiritual y personal que posee para cada uno, es un escaparate mundial de la provincia que da lugar a miles de visitas y supone una gran actividad económica para luchar contra la despoblación». Por eso la Diputación «seguirá impulsando como motor económico el Camino con 362.000 euros para su fomento y mantenimiento, 250.000 de ellos para que los ayuntamientos contraten personal que cuide la ruta.

Respecto a la posibilidad de impulsar el Aeropuerto ligado al Camino recordó que el vuelo propuesto con Alemania no salió adelante por falta de demanda, pero «estamos abiertos a impulsarlo si existe viabilidad».