Más criaturas para el siglo XXI

Si 1999 ha sido el año con menos nacimientos de los últimos 60 años en la provincia de Leóm, con sólo 3.155, hay que remontarse a 1948 para encontrar la cifra más alta de nacidos. Aquel año, aún de posguerra y racionamiento, nacieron en los 1.400 pueblos leoneses un total de 13.822 niños y hubo nada menos 1ue 4.334 casamientos, más del doble de los que se registraron en el 2001. Los 3.219 niños y niñas que llegaron al mundo en León durante el 2001 han nacido sobre todo en las ciudades y cabeceras de comarca. Una treintena de municipios de la provincia no registraron ni un sólo nacimiento, como tampoco saben lo que es una boda. La del año 2001 es, también, la cifra más alta de matrimonios en la provincia de León desde 1991, cuando se certificaron un total de 2.267 casamientos en la provincia. Entre los años 40 y 65 del siglo XX nacían una media de un millar de niños al mes en la provincia de León: de 11.000 hasta los 13.822 nacimientos de 1948, el año más prolífico en la natalidad de la provincia desde la posguerra. Fue el año 1967 el que certificó el descenso de la natalidad hasta 9.796 criaturas y, dos décadas después, en 1987, el número de nacidos se sitúa en menos de 5.000. Pero nunca en estas décadas nacieron menos niños y niñas en León que en 1999, cuando la cifra bajó a 3.155, según las inscripciones del Registro Civil que van a parar a las bases de datos del Instituto Nacional de Estadística. La natalidad se ha recuperado muy levemente en León, un 2%, en los últimos años con respecto a 1999, el que arroja la cifra más baja de nacimientos en la provincia de León no sólo en la década de los 90 sino desde 1941, según los datos avanzados por el Instituto Nacional de Estadística. Son 64 niños y niñas más los que vinieron al mundo en el 2001 respecto a 1999. La geografía leonesa, más las ciudades que los pueblos, vieron alumbrar un total de 3.219 criaturas en el año 2001, de los que 1.676 fueron niños y 1.543, niñas. Pero aún está lejos de alcanzar las cifras anteriores a 1995, año que a nivel nacional se considera crítico en la caída de la natalidad en España. El indicador de la fecundidad se sitúa en España en 1,24 hijos por mujer en edad fértil, mientras que en León no alcanza aún el hijo de media, aunque se produce una leve recuperación de esta tasa, al igual que en España. Como consecuencia del aumento de los nacimientos y el descenso de la mortalidad en el 2001, el crecimiento vegetativo de la provincia de León arroja un saldo negativo de 1.926 personas, frente a los saldos más negativos de los dos años anteriores (2.025 muertes más que nacimientos en el 2000 y 2.166 en 1999). Estas diferencias no han conseguido sacar a León de la cola del crecimiento vegetativo de España. Con un -3,81, la diferencia entre nacimientos y defunciones en León es la más abultada de España después de Lugo (-7,76), Orense (-7,44), Zamora (-5,52), Asturias (-4,69), Ávila (-4,52) y Teruel y Palencia (-3,96).