«La Casa de León es el centro regional con más actividad»

Emprendedor, trabajador incansable y amante de su provincia, José Rafael Álvarez (Astorga, 1948) ha convertido a la Casa de León en Madrid (Calle Pez, número 6) en uno de los principales foros de debate político y cultural de la provincia. Álvarez, reelegido en diciembre presidente hasta el 2007, toma posesión hoy junto a la junta directiva en la Diputación de León, a las 12 horas. -¿Cuál es el objetivo de la Casa en los próximos años? -El objetivo fundamental es convertirse en un vehículo de discusión, un foro de encuentro de los principales problemas políticos y económicos de la provincia. Para eso, existen dos condiciones; que se seleccionen adecuadamente los interlocutores y los temas y la colaboración de los medios. -¿Reciben apoyo de las instituciones para sufragar la frenética actividad de la Casa? -La Diputación nos da 1.900.000 pesetas, la Junta, 650.000 y el Ayuntamiento, 250.000. Después tenemos cinco socios protectores. Las cuotas nos generan 4,5 millones. En total, son diez millones los que tenemos para trabajar. -¿Todos los partidos se implican igual? -Sí, pero quiero destacar que tras las elecciones ha habido un cambio de talante tanto en la Diputación como en el Ayuntamiento, aunque esto no se haya concretado todavía. Sin embargo, este tampoco es el mayor problema porque la mayoría de los actos no cuestan dinero. Me quedo con la preocupación y el cariño de algunas personas. En este sentido, el apoyo del alcalde de Puebla de Lillo, Pedro Vicente Sánchez, el de Astorga, Alonso Perandones, y el del rector de la Universidad, Ángel Penas, ha sido fundamental. -¿Qué grandes proyectos tiene para este mandato? -Pienso incorporar de una manera masiva al Bierzo a la casa. Quiero que el 40% de actividades, por la importancia que tiene esta comarca en la provincia, se refieran al Bierzo. La apuesta es complicada. Habrá actos para las Médulas, para la Ponferradina, para los vinos, -¿Y en infraestructura? -En estos años se ha remodelado todo el interior del edificio. Hemos aportado seis millones de pesetas sin que nos hayan dado ninguna ayuda. Ahora queda el portal y también vamos a hacer una obra por dentro que cuesta cinco millones o seis y creo que sí tendremos ayuda para la financiación. -Uno de los capítulos pendientes de la casa es el del número de socios... -Todos los años se nos van cien y entran cien. De todas maneras, considero que no es fácil incrementar la masa social de la Casa de León. Hoy se vive de otra manera y es difícil que la gente frecuente una casa regional. Entonces hay que generar temas de interés muy específicos. La gente va cuando hay un tema que le interesa. Pero tampoco es nuestra misión tener el salón de actos lleno, sino generar un debate y que el debate trascienda a la opinión pública leonesa. -¿Cuál es el papel que debe jugar la Casa en el siglo XXI? -La Casa debe tener una actitud de sana provocación y también debe resaltar valores de tipo económico, cultural o político, y premiar conductas. La Casa debe ser una provocadora positiva de temas de interés, y otra función es la de mejorar las relaciones personales entre la clase dirigente de León, ya que está en una posición neutral muy interesante para hacerlo. Y después, si va mucha gente, pues mejor. En el siglo XXI, la Casa debe ser un lobby al servicio de todos. -Entonces, vislumbra futuro... -Yo tengo que creer en el proyecto, de lo contrario no estaría. -En comparación con otras casas regionales, ¿en qué situación se encuentra la Casa de León? -La Casa de León es el centro regional que realiza más actividades y de mayor nivel. -En la Casa se debate mucho sobre el pesimismo y el derrotismo de los leoneses, ¿hay solución a este eterno problema? -En León alguien tiene que levantar el banderín y marcar el camino. Y eso cuesta. Yo, por ejemplo, he buscado siempre a la gente más emprendedora de cada partido, institución o sindicato. Somos derrotistas porque el carácter nuestro es así y por razones históricas pero en el momento que te olvidas de ello, la gente funciona. Además, una de las cosas que más me han sorprendido en estos años es el inmenso cariño que la gente tiene por su tierra. -¿Cuáles son los próximos actos de la Casa? -Ahora tenemos Fitur (Feria Internacional de Turismo), donde tendremos presencia e invitaremos a un buen número de alcaldes de la provincia. Después, volverán a la Casa los carnavales de La Bañeza. Y, por supuesto, presentaremos los programas de los tres principales partidos políticos leoneses. Por lo demás, los actos de siempre: la fiesta del botillo, el pregón de la Semana Santa de León, varias presentaciones de libros,... -Y el convenio con la Universidad de León, ¿qué actividades conllevará? -Ese acuerdo es muy importante. Vamos a dar unos premios sobre actividades culturales y económicas, y dos cursos de verano en la Universidad de León. Además, vamos a montar Expouniversidad en Las Rozas.