La Unión Europea anuncia drásticas reducciones en las ayudas al azúcar

A partir del año 2007 como fecha límite, las ayudas al azúcar registrarán una drástica reducción en aplicación de la nueva Política Agraria Común (PAC), según explicó ayer en Bruselas, a una representación de periodistas de Castilla y León, el portavoz del comisario de Agricultura Fischler, Gregor Kreuzhuber. El nuevo sistema de ayudas no estará dirigido a la producción sino a propiciar un cambio drástico en la estructura actual de la agricultura. Kreuzhuber subrayó que no se puede mantener el sistema actual de ayuda al azúcar porque existen países que producen mucho más barato, como Brasil, y porque la Unión Europea se ha comprometido a abrir sus fronteras a los países de África en vías de desarrollo. De hecho la situación actual ya resulta paradójica puesto que se importa de África y posteriormente se subvenciona para poder exportar el mismo azúcar a otros países. El representante comunitario explicó que antes del verano Fischler propondrá la reforma y que las negociaciones se prevén muy difíciles. La reforma de la PAC se aprobó en junio del 2003. La intención no es cortar las ayudas globalmente establecidas sino cambiar el sistema. En el futuro las ayudas no estarán ligadas a la producción, sino a otros conceptos como la calidad, el Medio Ambiente, la producción ecológica, etc... Gregor dijo que el sistema actual prima fundamentalmente a los agricultores grandes y no a los pequeños, por lo que se prevé la modulación de las ayudas. En todo caso, todavía no existe normativa que regule los criterios de estas ayudas y pertenecerá a cada país la distribución por regiones. Lo que parece también evidente es que España recibirá menos ayudas puesto que los países de la Unión Europea no son partidarios de engordar el actual presupuesto de apoyo a la agricultura y sin embargo los agricultores crecerán más de un 50% con la incorporación de los países del Este. De 4 millones actuales pasarán a ser 7 millones. Gregor explicó que también se potenciarán las ayudas a los jóvenes con el fin de evitar la despoblación de las zonas rurales, pero con la misma claridad dijo que se irá a una política agraria de mayor especialización, más competitiva en un mercado globalizado. Sólo se libra el vino Afectarán estas reducciones fundamentalmente, además del azúcar, a la carne de vacuno, donde también se buscará mejorar la calidad.. El único sector que en su opinión no sufrirá un gran desgaste es el del vino, sino todo lo contrario, por la alta especialización y labor de márketing desarrollado en los últimos años. El calendario que se prevé es flexible y contempla las siguientes fechas. Antes de agosto presentación de la propuesta definitiva para su aplicación a partir del año 2005, con un periodo de transición que podría llegar hasta el 2007. En agosto del 2004 los Estados Miembros tienen que comunicar a la Comisión cómo van a aplicar el nuevo sistema. A partir de ese momento se abrirá el debate.