La clonación de embriones humanos ya es posible en Corea

El nacimiento de Dolly, la oveja clónica, en 1997 fue un hecho clave en la historia de la clonación. En un marco legal impreciso, la ciencia ha seguido avanzando. Y así, el pasado 12 de febrero, científicos coreanos comunicaban al mundo que habían logrado clonar los primeros embriones humanos. La clonación puede ser inducida en un laboratorio, pero también puede suceder de forma natural, como en el caso de los gemelos univitelinos (los que proceden del mismo cigoto escindido en dos). Los seres que se originan, ya sean células, embriones u organismos, son genéticamente idénticos, o lo que es igual, son clónicos. La técnica utilizada en el experimento se conoce como transferencia de núcleo. Sólo se puede llevar a cabo en laboratorio: se extrae el núcleo de una célula de un individuo adulto y luego se inserta en un óvulo al que se le ha quitado su núcleo. Los tejidos o el individuo que puedan resultar de esos proceso serían clónicos del adulto donante de la célula. Esta técnica es la que se utilizó con la oveja Dolly, y es la que se ha empleado en el experimento coreano. De momento, la eficacia de la clonación realizada en laboratorio es bajísima. En el experimento de Corea se emplearon 242 óvulos, de 16 mujeres. Y se consiguieron 30 blastocistos, de los que sólo prosperó una línea de células madre. Lo cierto es que aún se desconocen los medios para aumentar el éxito de la transferencia nuclear. Células madre Las células madre no están especializadas, no realizan una función concreta, a diferencia del resto de las células del cuerpo, que sí tiene una función. Entonces, cuando se dividen, dan lugar a otros tipos celulares. Por eso, pueden originar un ser humano completo, permitir el crecimiento y reparar los tejidos (piel, huesos, sangre) de los individuos adultos. Las posibles aplicaciones son diversas: reconstrucción de lesiones de infartos, quemaduras, fracturas graves o tejidos afectados por muchas enfermedades. También podrían tratarse la diabetes, el alzhéimer, el párkinson, la leucemia o la artritis reumatoide. Y se podría conseguir la regeneración completa de órganos. La clonación terapéutica tiene por objetivo conseguir células madre que puedan ser empleadas para tratar enfermedades. Por otro lado, la clonación terapéutica difiere de la reproductiva. La clonación terapéutica tiene por objetivo conseguir células madre que puedan ser empleadas para tratar enfermedades. La clonación reproductiva, por su parte, intenta obtener embriones humanos que se puedan implantar y desarrollarse en el útero de una mujer hasta conseguir un recién nacido.