La importancia del cepillado de los dientes y de la higiene bucal

Una adecuada higiene bucodental desde la infancia es fundamental para conservar la dentadura, encías y boca en buenas condiciones. Entre los pasos fundamentales para el ciudado de la boca están el cepillado diario, el uso de hilo dental, una revisión periódica por parte del dentista y el control de la dieta, que debe poner límite al consumo de dulces. Atrás quedó la política sanitaria basada en la extracción y la mutilación; hoy se apuesta por la prevención, aunque queda mucho por hacer: algo más de la mitad de los escolares de 14 años y más del 90% de los adultos tienen caries. La temida caries Según la revista Consumer, la caries dental es una de las enfermedades más frecuentes y habituales. Sin embrago, en los últimos años su frecuencia está disminuyendo gracias a los programas de salud bucodental, a una mayor atención dental y a la utilización del flúor en los dentífricos y en las aguas de consumo. Se caracteriza por la destrucción del esmalte dental y la dentina (tejido duro situado debajo del esmalte) ocasionado por una de las bacterias, el Streptococcus Mutans, que se desarrolla en la placa dental y segrega grandes cantidades de ácido láctico que erosiona el esmalte dental. También intervienen otras bacterias. Algunos cuidados Siendo regulares con el cepillado y el hilo dental se elimina la placa dental y el sarro, pero cuando éste se ha formado y se encuentra en la base del diente, la única forma de eliminarlo es la limpieza efectuada por el dentista. Los enjuagues con elixires y soluciones antisépticas completan la higiene bucodental pero de ninguna forma sustituyen al cepillado. Los dientes y la saliva son los primeros obreros de la digestión. Pero la saliva juega, además, un papel fundamental en la higiene de la boca, hasta el punto que se podría decir que resulta clave en la conservación de una dentadura. Actúa estabilizando el ph de la boca, es decir, su mayor o menor grado de acidez y evita la proliferación de la placa bacteriana, primer paso para la aparición de las caries y de la destrucción del diente. Y por si esto fuera poco, aporta elementos como el calcio y flúor, que ayudan a remineralizar los dientes y conservar su esmalte. La saliva es segregada por las glándulas salivares, que producen casi un litro de saliva diario. Por la noche fabricamos menos saliva, de ahí la importancia de cepillarse los dientes por la noche. El color de los dientes viene determinado fundamentalmente por la genética, pero no hay duda de que de los cuidados que brindemos a la boca influirán en el aspecto de nuestra dentadura.