¿Mares o más bien basureros?

Según un estudio realizado por la revista Consumer, más de la mitad de la población mundial vive junto o cerca del mar y la especie humana siempre se ha servido de sus recursos: peces, sal, algas, petróleo o gas natural. Al principio, la degradación de las aguas fue lenta y silenciosa, pero actualmente alcanza una magnitud que resulta alarmante y que obliga a cuestionarse los límites de estos vertidos al medio marino. Hemos de tener en cuenta la importancia que los mares y los océanos tienen en la vida del hombre ya que ocupan el 75% de la superficie terrestre y siempre han sido los receptores naturales de residuos de todas las formas de vida presentes en nuestro planeta. No obstante, la contaminación del mar tiene diversas procedencias: desde vertidos urbanos industriales hasta grandes mareas negras causadas por los accidentes de los petroleros, sin olvidarnos de fertilizantes, insecticidas, productos químicos (más de medio millón de sustancias diferentes acaban en el mar), radioactividad, metales pesados u otros. Según un informe de la organización medioambiental Worldwatch Institut se calcula que acaban en el mar entre seis y diez millones de toneladas de hidrocarburos al año, y el 10% de ellas proviene de los petroleros accidentados, esos gigantescos barcos cargados de material peligroso que surcan nuestros mares. Se estima que hay cerca de 7.000 barcos en todo el mundo con más de 15 años de antigüedad, lo que significa que son buques monocasco y transportan la mitad del petróleo extraído en el mundo. No ha de extrañarnos, pues, que la tercera parte de la contaminación causada por el petróleo se produzca durante su transporte, bien por accidentes, bien por el lavado de los tanques. Metales y aguas residuales Los metales son una de las sustancias más contaminantes y venenosas. Algunos, como el cobre, son necesarios para la vida marina, pero cuando las cantidades son excesivas, al ser consumidos y no ser eliminados por los animales, causan altos niveles contaminantes en la cadena alimenticia. Otro vertido de origen químico es el plomo. Los cascos de los barcos se pintan con un oxido que contiene este metal. El uso de esta sustancia ha sido prohibido en las pequeñas embarcaciones pero se sigue utilizando.