«La química ha contribuido a mejorar nuestra calidad de vida»

Luis Oro, catedrático en la Universidad de Zaragoza, prestigioso investigador, autor de más de doscientos trabajos y galardonado con los más importantes premios científicos, asegura que la química es una de las ciencias que mejor contribuye a mejorar nuestra calidad de vida. -¿Es la química una de las ciencias del siglo XXI? -Entre todas las ciencias, la química es sin duda una de las que en mayor medida ha contribuido a mejorar la calidad de vida y el bienestar de la Humanidad a través de sus diversas aplicaciones. Los avances logrados en las áreas de vital importancia para el ser humano como la salud, la alimentación y nutrición, la higiene, el vestido y otras no menos importantes como la cultura y el deporte, han sido fruto del esfuerzo de los científicos e investigadores químicos. -¿Falta perspectiva en la sociedad para poder entender la importancia de la química? -Es posible que la sociedad no aprecie la importancia de los avances tecnológicos en el campo de la química, al no percibir que su desarrollo genera la mejora de su calidad de vida. -¿Por qué se considera una asignatura callo? -La química es una ciencia experimental y como asignatura puede ser atractiva y divertida, lo que ocurre es que las horas que se dedican a la enseñanza de la química, en nuestra enseñanza secundaria, son insuficientes. -He leído un trabajo suyo en el que apuntaba que la química es el corazón de una nueva revolución industrial, ¿en qué sentido? -Casi de la noche a la mañana, la industria química se ha convertido en el corazón de una profunda revolución industrial y ha pasado de ser una industria de chimeneas a una de alta tecnología, comprometida con el desarrollo sostenible. La fabricación de productos avanzados exige el empleo de productos químicos, las mejoras comienzan con ellos. -O sea, la química está detrás de todo. -Aunque la informática está generalmente más asociada a la física e ingeniería que a la química en la percepción pública, es ésta última la que ha generado los avances de los productos electrónicos en los últimos años. -La evolución en genética o en farmacología, ¿qué le debe a la química? -La continua mejora en nuestra esperanza de vida es en gran parte debida a la química. En los últimos años se han producido progresos importantes en la comprensión de las reacciones químicas que regulan los procesos biológicos que afectan a nuestra salud. La investigación en esta área se centra en el conocimiento detallado, a nivel molecular, de reacciones químicas complejas, con el objetivo de desarrollar nuevos fármacos, más selectivos y eficientes. Se han realizado avances espectaculares, pero se requieren todavía estudios adicionales sobre cáncer, sida, enfermedades inmunológicas, cardiovasculares, inflamatorias y del sistema nervioso, en los que la química necesita estar presente. Las aplicaciones biotecnológicas y el diseño de fármacos por ordenador proporcionan notables avances.