León tiene más superficie arbolada por habitante que 21 de los 25 países de la UE

El potencial forestal de León es innegable y a la vista están los datos del último Inventario Forestal Nacional, correspondientes al año 2002. Según este amplio estudio, que cada diez años elabora el Ministerio de Medio Ambiente, la provincia dispone de más superficie forestal arbolada por habitante que 21 de los 25 países de la UE. En concreto, a cada leonés le corresponderían 1,06 hectáreas arboladas, -las de mayor valor forestal-, frente a las 0,31 del conjunto de la UE. De este modo, León se situaría por delante de la media española, con 0,34 hectáreas por habitante, y de países como Italia, con 0,17, Portugal, con 0,34, o Irlanda, con 0,16, entre otros muchos. Sólo grandes potencias forestales como Finlandia o Suecia, con 4,27 y 3,08 hectáreas arboladas por habitante, respectivamente, superan la media de la provincia leonesa y por ende la de Castilla y León, que se sitúa en 1,20 hectáreas, lo que de poder compararse con territorios nacionales la situaría en el tercer puesto de la UE. En cuanto a las cifras absolutas, la provincia cuenta con algo más de 1.000 hectáreas forestales, más que el resto de provincias de la comunidad, y con 526.570 hectáreas arboladas, lo que la convierte en la segunda más importante, tan sólo por detrás de Salamanca, con 533.000 hectáreas. En el ranking autonómico, se sitúa en el sexto puesto en superficie arbolada por habitante, ya que otras provincias de menor población, como Soria o Ávila, alcanzan las 4,6 y 1,4 hectáreas por habitante. Una de las novedades del Tercer Inventario Forestal es que por primera vez calcula el número de árboles que existen en el territorio. En el caso de la provincia de León, se contabilizan 707,8 millones de árboles, lo que la sitúa en el segundo lugar de la comunidad, donde existen 3.200 millones de árboles, y tan sólo por detrás de Burgos, donde se contabilizan 774 millones. A cada leonés le corresponderían un total de 1.425 árboles; importante si se tienen en cuenta los 1.289 árboles por habitante que se calculan de media en el conjunto de Castilla y León, aunque muy alejada de los más de 6.800 que se registran en la provincia de Soria, una de las más arboladas de la comunidad, aunque también de las más despobladas.