Almunia: «La OCM del azúcar es causa del exceso proteccionista»

El comisario europeo de Economía, Joaquín Almunia, en una entrevista concedida a Ical, además de analizar las relaciones entre Europa y Latinoamérica, ofrece algunas claves sobre los principales problemas a los que se enfrenta la autonomía en el ámbito continental, como la reforma de la OCM del Azúcar o la reducción de las ayudas al salir del grupo de regiones Objetivo 1. El político socialista, al hilo de la inquietud social que rodea a los agricultores frente a las consecuencias que puede acarrear la reforma, manifestó: «Entiendo la preocupación de los productores de remolacha y la industria transformadora, porque el mercado europeo del azúcar tiene que abrirse más hacia los intercambios con el resto del mundo. Hay países que producen azúcar en condiciones de precio más ventajosas y con calidades similares. Ahí está el dilema de la UE. La propuesta de la comisión busca las fórmulas de compensar a los que no puedan producir azúcar al precio de los mercados mundiales, para transformar esas explotaciones agrarias hacia otros cultivos y apoyar una modernización y otro tipo de actividades. Los latinoamericanos nos piden que eliminemos la producción y los productores de remolacha, que se mantenga. Hay que encontrar una salida», indicó. En torno a las posibilidades de que se sostenga el cultivo remolachero una vez que se aplique la reforma de la OCM del azúcar, Jaoquín Almunia quiso diferenciar entre diversas zonas de España para mantener la producción. «Hay diferentes zonas y hay áreas de producción y transformación de la remolacha que podrán continuar con su actividad, porque van a ser competitivas a los precios que fija la OCM. Sin embargo, hay otras que tendrán que acogerse a los esquemas de protección y de ayudas para una transformación y una reconversión», aclaró el comisario europeo para el área económica de la comunidad. No obtsnte, no aclaró qué zonas de la península se verán más afectadas por los costes de producción azucarera. «La reforma todavía está en proceso de discusión. España, junto con otros países, quiere subir el precio de intervención y hacer más fuertes los mecanismos de ayuda a la reconversión del sector. No hay que olvidar que la Comisión Europea no ha lanzado esta propuesta por capricho, sino que obedece a una condena de la OMC a la UE por un exceso de proteccionismo, incompatible con sus normas, que están pensadas para favorecer a los países en vías de desarrollo». También, sobre el proteccionismo, Almunia apreció una postura solidaria de España. «Hay que ser coherente. No se puede decir que estamos dispuestos a abrir las fronteras cuando estamos sentados con los latinoamericanos y en cuanto llegan las negociaciones, oponerse porque somos europeos. La UE trata de demostrar esta coherencia en y así ha ofrecido una reducción de los mecanismos de la PAC». «Los latinoamericanos nos piden que eliminemos la producción; y los agricultores, que la mantengamos. Hay que encontrar una salida» JOAQUÍN ALMUNIA Comisario de Economía