Los ministros de Agricultura inician la negociación el martes

Después de que una representación de la Mesa del Azúcar fuera recibida en el Ministerio por Espinosa, el secretario general de Agricultura, Josep Puxeu, afirmó que el «Gobierno respalda los intereses y comprende la preocupación del sector azucarero». «Si la propuesta sale adelante en sus términos actuales será muy lesiva» para España, reconoció, si bien sostuvo que la defensa del sector «es una cuestión de Estado». Por esta razón, explicó Puxeu, la propuesta de reforma del azúcar se abordó recientemente en la conferencia extraordinaria de ministros europeos de Asuntos Exteriores, y el Gobierno español mantiene una «postura dura» frente a la iniciativa del Ejecutivo comunitario, que inicia las negociaciones el próximo martes en Luxemburgo. El proyecto se basa en un recorte de precios de hasta el 42% en los precios de la remolacha; y la reducción de las cuotas se plantea a cuatro años, con ayudas de 730 euros por tonelada a las industrias que abandones la actividad. La reconversión se financiará mediante tasas a empresas de edulcorantes. La Comunidad Europea planteó la reforma a partir del dictamen que la OMC (Organización Mundial del Comercio), contrario a la política proteccionista. El sector del azúcar, que ocupa más de 100.000 hectáreas e implica a un total de doce fábricas, genera actualmente 30.000 empleos en las explotaciones remolacheras y más de 4.000 en las industria azucarera, a los que hay que añadir los puestos de trabajo en los sectores complementarios y de servicios y los empleos indirectos.