Residuos sólidos urbanos

Los residuos sólidos urbanos son los que se originan en la actividad doméstica y comercial de ciudades y pueblos. En los países desarrollados en los que cada vez se usan más envases, papel, y en los que se ha extendido a todo tipo de bienes de consumo, las cantidades de basura que se generan han ido creciendo hasta llegar a cifras muy altas. Los residuos producidos por los habitantes urbanos comprenden basuras, muebles y electrodomésticos viejos, embalajes y desperdicios de la actividad comercial, restos del cuidado de los jardines, la limpieza de las calles, etc. El grupo más abundante es el de las basuras domésticas. La basura suele estar compuesta por: -Materias orgánicas: son los restos procedentes de la limpieza o la preparación de los alimentos junto a la comida que sobra. -Papel y cartón: periódicos, revistas, publicidad, etc. -Plásticos: botella, bolsa, embalajes, platos, vasos y cubiertos desechables, etc. -Vidrio: vajilla rota, botellas, etc. -Metales: botes, latas, etc. -Otros. En las zonas más desarrolladas la cantidad de papel y cartón es más alta, constituyendo alrededor de un tercio de la basura. En cambio si el país está menos desarrollado la cantidad de papel y cartón es más baja. En España la cantidad generada por habitante y día es de alrededor de un kilogramo en las ciudades grandes y medianas, y algo menor en ciudades pequeñas y pueblos. En EE.UU. la media es de más de dos kilogramos por habitante y día. Su recogida y tratamiento es uno de los mayores problemas. Incluye varias fases: -Recogidas selectivas: la utilización de contenedores que recogen separadamente el papel y el vidrio está cada vez más extendida y también se están poniendo otros contenedores para pilas, gomas, metal, plásticos, papel, etc. -Recogida general: la bolsa general de basura en sitios en donde no hay recogida selectiva, se deposita en contenedores o en puntos especiales de las calles y desde allí es transportada a los vertederos o a las plantas de selección y tratamiento. -Plantas de selección: antes de tirar la basura general, pasa por una zona de selección en la que manualmente y con máquina se retiran cosas voluminosas, etc. -Reciclaje y recuperación de materiales: consiste en recuperar y reutilizar la mayor parte de los residuos. -Compostaje: la materia orgánica se puede usar para abonar suelos, alimentar ganados, obtener combustibles, etc. -Vertidos: el procedimiento más usual consiste en depositar los residuos en el vertedero. -Incineración: consiste en quemar las basuras. Tiene ventajas e inconvenientes. Ventajas: se reduce mucho el volumen. Desventajas: producen gases.