Cinco años sin casos de sarampión

Desde hace cinco años, ningún leonés ha padecido sarampión. Una noticia que parecería prácticamente impensable hace sólo dos décadas cuanto esta infección era habitual y afectaba a más de tres mil personas cada año. El número de casos hace pensar a los epidemiólogos en una erradicación, cuatro años antes de la última fecha establecida pro la Organización Mundial de la Salud para acabar con la enfermedad en la zona de la Unión Europea. «Nosotros no podemos todavía hablar de erradicación, porque en cualquier momento se pueden consignar nuevos casos importados, pero sí podemos hablar de ausencia de casos en estos años. Uno o dos casos anuales serían igual que ninguno para nuestros estudios estadísticos», apunta desde el Servicio de Epidemiología de la Junta de Castilla y León. La Organización Mundial de la Salud considera una enfermedad erradicada cuando la tasa es de menos de un caso por cada diez mil habitantes, una barrera que León rebasó hace ya casi tres lustros. El último brote importante de la enfermedad se registró en León en el año 1996, cuando se notificaron ochenta y nueve casos en la provincia entre jóvenes de 16 años de un grupo común en quienes, posiblemente, falló la vacuna; desde entonces el número máximo de casos anuales tuvo lugar en el año 2000, con sólo cinco infecciones por el virus del sarampión confirmadas, una tasa por debajo de la considerada de erradicación. En los últimos veintinco años, según los datos del Centro Nacional de Epidemiología, no se ha producido ninguna muerte en León por complicaciones derivadas del sarampión. Desde el año 2000 no se ha confirmado ningún caso de infección en la provincia lo que permite mantener el sarampión con reservas dentro de la lista de vigilancia exhaustiva de las enfermedades prevenibles y evitables con vacunación, en las enfermedades de declaración obligatoria inmediata. En el año 2002, la OMS declaró España libre de poliomielitis, tras tres años sin ningún caso detectado, esta misma certificación se podría ya adjudicar a León respecto al sarampión. Por la vacunación La eliminación del sarampión del espectro de patologías comunes sólo puede explicarse en la vacunación masiva de la población. La tasa de cobertura vacunal contra este virus se acerca al 98% desde hace más de una década, lo que hace que la inmunización entre los menores de 20 años sea prácticamente total lo que evita no sólo los contagios entre ellos sino también que continúen con la cadena de contagios. La vacuna, con la que se trabaja desde hace casi medio siglo, ha conseguido esta quimera y su eficacia se ha mostrado tan alta que el calendario vacunal adelantó la inmunización de la segunda dosis a los seis años de edad dentro de la inmunización de la triple vírica. De este modo, los niños leoneses son vacunados contra el virus de los granos rosas a partir de los quince meses. La Organización Mundial de la Salud fijó hace más de una década el año 2007 como fecha límite para erradicar el sarampión en la zona Europea, una fecha que se revisó en una reunión posterior ante la imposibilidad de cumplir ese plazo. Ahora el reto es llegar al año 2010 con la enfermedad erradicada. El pasado año 2004 se contabilizaron 29 casos de sarampión, una tasa por debajo de la considerada de erradicación por la organización médica mundial.