León tendrá una planta que obtendrá hidrógeno del maíz para combustible

El anunciado agotamiento de los combustibles de origen fósil multiplica el interés de todos los países por producir dentro de su territorio energías alternativas, que eviten la alta dependencia que hasta ahora el petróleo ha generado en las economías de todas las naciones. Una de estas energías renovables se centra en el denominado hidrógeno verde, que se extrae de vegetales como la caña de azúcar, el maíz, la cebada y el trigo. Se calcula que en el año 2020 en Europa existirán entre dos y nueve millones de vehículos que se alimentarán de hidrógeno y que serán precisas entre 5.000 y 10.000 hidrogeneras (gasolineras) para abastecerlos. En España, la primera planta experimental para la producción de hidrógeno a través del maíz ya está en marcha en Madrid de la mano de Repsol y un cualificado grupo de investigadores. Según ha podido conocer este periódico, León contará con la segunda planta de estas características del país que utilizará también este cultivo para obtener el alcohol etílico o etanol que permite generar hidrógeno. Un elemento, que al final del proceso iniciado con esta planta, estará preparado para alimentar las pilas eléctricas de combustible precisas para mover un automóvil. El proyecto también llegará a León de la mano de la petrolera Repsol y se apoyará en investigaciones en este sentido que se desarrollan al más alto nivel en centros nacionales de prestigio y en estudios realizados desde la Universidad de León. El proceso de elaboración del hidrógeno a través del maíz aprovechará la materia verde de este cultivo (biomasa) antes de su secado. Esta línea también abre la puerta a la producción de otros biocombustibles a través de esta planta, tal y como ya se hace en Estados Unidos, país más donde la investigación sobre esta planta y el hidrógeno está más avanzada. El hecho de que la petrolera ya auspicie en León la planta de biodiésel en el municipio de Cabreros del Río impulsará la implantación en León de otros centros de energías alternativas, conseguidas a través de cultivos tradicionales implantados en la provincia.