La epidemia del siglo

El asma afecta a más de 3.000 leoneses, pero es especialmente importante entre los niños ya que es la patología crónica más común en la infancia. Los últimos estudios reflejan que uno de cada nueve niños padece la enfermedad y que, además, está se cronificará en un tercio de los casos para mantenerse en la edad adulta. El cuidado personal del enfermo asmático es el lema elegido hoy para la conmemoración del Día Mundial del Asma que pretende, además, hacer hincapié en la pérdida de calidad de vida que suponen los síntomas de la enfermedad. Las distintas organizaciones de pacientes y de profesionales destacan la necesidad de explicar a los niños la importancia de conocer los síntomas, saber los factores que agravan la enfermedad y tomar la medicación para evitar los brotes. Problemas para dormir Las asociaciones de asmático subrayan que «el 74% de los enfermos tienen problemas para dormir y el 70% ven limitada su participación en actividades de ocio y deporte» por ello demandan la investigación en nuevas terapias y la formación de los profesionales para la realización de diagnósticos más rápidos. En la infancia, la incidencia del asma se dispara hasta más del 10% en algunos grupos de edad, lo que lleva a las sociedades científicas a considerar esta patología como una epidemia. Además de la prevalencia, que parece ir en aumento, se tienen en cuenta otros factores como el hecho de que el asma es la primera causa de ingreso hospitalario en los menores y la primera causa de absentismo escolar por enfermedad crónica. El estudio realizado para la Guía del Asma de Castilla y León determina que el 5% de los niños de la comunidad padecen asma, un por centaje que es más elevado entre los niños de dos a cinco años donde la prevalencia supera el 13% y los brotes son más comunes. Patología en los bebés La gravedad de la patología viene determinada por la existencia de síntomas recientes y en este sentido el estudio indica que el 90% de los bebés menores de dos años que han sido diagnosticados de asma han presentado signos de la enfermedad en el último año. Uno de cada mil niños y adolescentes (menores de 14 años) ha tenido que ser ingresado por el efecto de la enfermedad. Aumento En los últimos años se ha producido un aumento del porcentaje de casos de asma diagnosticados, aunque existe discusión científica sobre si se trata de un aumento real o de un mejor control diagnóstico. Los partidarios de la primera opción apuntan que la contaminación ambiental, el hábito tabáquico en el hogar o la excesiva higiene (niños especialmente protegidos sin contacto con bacterias y con abuso de tratamientos antibióticos) pueden explicar el incremento de casos.