La UE da el visto bueno definitivo el plan para abandonar la remolacha

Los ministros de Agricultura de la Unión Europea aprobaron ayer el plan de reestructuración del sector del azúcar, que tiene como objetivo dar un nuevo incentivo a la reducción de la producción de la UE, como ya se contemplaba en la reforma del 2006. La propuesta fue apoyada por España ya que, según la ministra de Agricultura, Elena Espinosa, recoge las reivindicaciones para que los agricultores que ya han abandonado un porcentaje de sus producciones puedan pagarse las ayudas con carácter retroactivo. Entre las medidas se incluye una ayuda para productores y procesadores fijada en un 10% y un pago adicional de 237,5 euros por cada tonelada que se deje de producir. Los productores de remolacha también podrán solicitar directamente la renuncia, hasta el límite de diez por ciento de la cuota total de la fábrica con la que está asociado, para evitar el desabastecimiento de las industrias. Según la CE, los remolacheros podrán tener un nivel alto de compensación por renunciar a la cuota para la campaña 2009-2010, siempre que hayan presentado una solicitud «obligatoria» antes del 31 de enero de 2008: pagarían la tasa de reestructuración para 2008-2009, con la que se financian las ayudas a los que abandonan. Otra novedad es que las solicitudes de renuncia a la cuota para 2008-2009 deberán presentarse en dos fases. La primera de ellas deberá corresponder como mínimo a la retirada preventiva aprobada el pasado mes de marzo para permitir la participación en la segunda fase. Tras la primera fase, se notificará a las empresas cual es su riesgo de reducción de las cuotas en 2010 si no participan en la segunda fase. Bruselas dice estar convencida de que las modificaciones permitirán retirar del mercado una cifra adicional de 3,8 millones de toneladas de cuota de azúcar, que se añadirán a los 2,2 millones de toneladas liberadas hasta la fecha. «Estoy segura de que los cambios aprobados ayer incitarán a muchas más empresas a renunciar a parte de su cuota, y las animo encarecidamente a que aprovechen esta oportunidad. A medida que vayan disminuyendo los precios, la situación se irá dificultando, y después de 2010 no quedarán ya fondos para ayudar a los productores que se vean obligados a abandonar el sector», afirmó la comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel. Sin embargo, si la cuota liberada hasta ese plazo resulta insuficiente, Bruselas prevé efectuar reducciones obligatorias, cuyo nivel dependerá de la medida en que cada Estado miembro haya renunciado a su cuota dentro del régimen de reestructuración. España dispone de una cuota de producción de 1 millón de toneladas y hasta ahora ha reducido su actividad en un 10 por ciento. La reforma del sector azucarero, aprobada en 2006, tenía por objetivo reducir en cinco millones de toneladas la producción de la UE. Pero ni las reducciones de precios, ni los incentivos económicos ofrecidos a los remolacheros menos competitivos para abandonar el sector han logrado el resultado esperado.