La Universidad de Washington ubica en León su segundo centro de la UE

León será la segunda sede de la Universidad de Washington en Europa. Así, en el 2010 entrará en funcionamiento el centro de aprendizaje del español para los alumnos del campus americano que decidan aprender este idioma. Aunque el lugar aún no está definido son varias opciones las que se manejan, todas ellas en el entorno de la Catedral. Así lo explicó la decana del Colegio de Artes y Ciencias de la Universidad de Washington, Ana María Cauce, que junto con una delegación de este campus visitó ayer al rector de la ULE, José Ángel Hermida que trasladó el máximo apoyo de la institución académica para poner en marcha este proyecto al que también optaban las universidades de Valladolid y Salamanca. La calidad con la que se habla el español en León, las peculiaridades de la provincia y el buen resultado del intercambio de alumnos, así como de la cátedra conjunta que se desarrolla en la ULE han sido decisivos a la hora de inclinarse por la capital leonesa. «Los estudiantes que vienen aquí regresan encantados, la ciudad es muy acogedora, no es muy grande, tiene de todo y, sobre todo, calidad de vida», resaltó la decana. El centro tendrá una capacidad máxima para 400 alumnos y se dedicará a la enseñanza del español aunque no se descarta la posibilidad de impartir algunas otras asignaturas de formación complementaria. El Departamento de Español de la Universidad de Washington tiene 5.000 alumnos y la idea es que «la gran mayoría pueda probar esta experiencia», indicó Cauce que resaltó el papel importante que ha tenido la Fundación de la Lengua Española en este proyecto. Ámbito empresarial La colaboración entre ambas universidades se extiende también al ámbito empresarial. De hecho, y gracias a la financiación de Caja España y la Federación Leonesa de Empresarios (Fele), cinco titulados leoneses podrán realizar sus prácticas en empresas de prestigio situadas en Seattle. Además, la Fundación de Lengua Española convocará un campamento internacional que permitirá que 25 jóvenes preuniversitarios puedan pasar 21 días en Washington con el objetivo de conocer aquella universidad. La delegación americana también se reunió con el vicealcalde de León, Javier Chamorro, que mostró el apoyo del consistorio a este proyecto. Durante tres días ha recorrido las universidades de Valladolid, Salamanca y León, buscando apoyos y la mejor opción para la apertura de un centro de referencia del aprendizaje del español. Finalmente, Washington se ha inclinado a favor de León. -¿Qué justifica la apertura de este centro en León? -Desde hace varios años, un grupo de estudiantes vienen a la Universidad de León a aprender español y regresan encantados del trato recibido y de lo aprendido, no solo en el aula sino en la ciudad con tantas maravillas como tienen aquí. Nuestra pretensión es aumentar esa colaboración con la ULE, con la Junta y con la Fundación de la Lengua Española creando un centro de nuestra universidad en Castilla y León. El estado de Washington mira siempre hacia afuera. Mi sueño sería que todos nuestros estudiantes, que son unos 22.000, puedan tener a lo largo de su carrera una experiencia en otro país. Así conseguiremos ciudadanos globales. Es muy importante que los alumnos conozcan el inglés y el español. -¿Porqué una Universidad como la de Washington se ha fijado en un campus como el de León? -Dentro de esta universidad, nosotros somos el Colegio de Artes y Ciencias, es decir, el corazón de la Universidad de Washington. Por eso, es perfecto estar en unión con el corazón de España que es Castilla y León. El idioma es el mejor, el castellano, y el patrimonio es impresionante. Además, desde León se pueden visitar otras universidades como Salamanca o Valladolid y también la capital del país, Madrid. Desde aquí se puede visitar España entera. La Universidad de Washington apuesta por la de León porque el campus leonés ha apostado muy fuerte por el nuestra. -Ya hay grupos de alumnos que han pasado varios meses aprendiendo español aquí, ¿habrá más intercambios? 1397058884 Por supuesto. La experiencia es inmejorable. De momento son dos grupos los que han venido, los últimos se acaban de marchar, después de formarse en Lengua y Cultura Española. La idea es que se abra a la formación complementaria en otras asignaturas optativas como Matemáticas o Psicología y que las puedan cursar de forma complementaria al mismo tiempo que aprenden este idioma. Nosotros tenemos estudiantes en universidades de todo el mundo pero el apoyo que hemos tenido de la Universidad de León, de la Fundación de Lengua Española y de la Junta es lo que nos hace querer tener aquí una presencia más permanente. -¿Qué importancia tiene para ustedes el español? -Muchísima. Tenemos que tener en cuenta que la población que crece más rápido en EE.UU. es la población latina. En pocos años supondrá un 25% de la población. «La experiencia que tenemos con León y su universidad es inmejorable» ANA MARÍA CAUCE Decana Universidad de Washington