La Universidad de León ensaya un sistema para detectar los alérgenos enel aire

Las investigadoras del departamento de Biodiversidad y Gestión Ambiental de la Universidad de León Delia Fernández y rosa María Valencia participan en un proyecto de investigación nacional para desarrollar un sistema capaz de medir la concentración de alérgenos en el aire. Estas proteínas son las responsables de la reacción alérgica, y se pueden encontrar en diferentes estructuras de las plantas, no sólo en los granos de polen. Poner a punto este sistema permitiría profundizar en el conocimiento de la reacción alérgica de los pacientes. Según han explicado ambas investigadoras , el sistema consiste en un captador ciclónico similar al que se utiliza para obtener datos sobre los niveles de polen, pero que en lugar de almacenar granos de polen atrapa el aire en unos tubos. Estas muestras se recogen diariamente para ser analizadas posteriormente en el laboratorio, análisis que se realiza una vez terminada la estación de floración de la planta analizada. El captador de este tipo está ubicado en la Universidad de León junto al volumétrico, que forma parte de la red de aerobiología de la comunidad que coordinan las dos científicas y que establece los niveles de polen semanales de la región. Técnicas bioquímicas «El aire se analiza con técnicas bioquímicas de anticuerpos específicos para cada planta», argumenta Fernández. Estos análisis (una variante del conocido test Elisa) se basan en la reacción antígeno-anticuerpo, donde el anticuerpo (un tipo de proteína encargada de proteger al organismo de invasores como virus o bacterias) se une al antígeno correspondiente del aire (en este caso el alérgeno). Mediante este sistema se puede saber la cantidad de alérgeno que hay en el aire, por lo que las investigadoras están poniendo a punto el método para analizar distintos los tipos de plantas más comunes que desencadenan reacciones alérgicas. Aplicaciones El objetivo final del estudio es «saber la carga alergénica del aire y compararla con el nivel de granos de polen en el aire para determinar si existe una relación», asegura Fernández. Según los primeros datos obtenidos del estudio de gramíneas el año pasado, algunas situaciones las investigadoras observaron que los alérgenos aparecen antes de la concentración de granos de polen. Sin embargo, según Rosa María Valencia, aún es pronto para establecer explicaciones, ya que hay que comprobar que el fenómeno se repite y establecer sus condiciones, por lo que no se podría utilizar este método para prever las mayores concentraciones de polen. La alergia es una respuesta exagerada de nuestro organismo cuando entra en contacto con determinadas sustancias provenientes del exterior.