Más relajados, pero en peligro de extinción

Sólo la población occidental de oso pardo se aleja de la extinción, pero no la oriental. Ésta última se ha estancado en los 30 ejemplares y continúa al límite. Aunque se recupera, el progreso de la especie en esta zona que abarca la montaña de Riaño, Palencia y Cantabria es muy lento, mucho más de la expansión que está viviendo la población oriental, en donde se calcula un núcleo de cien ejemplares. En todo caso son pocos y están amenazados por las constantes pérdidas de ejemplares como consecuencia de envenenamientos y porque persiste la baja variabilidad genética de la especie en esta zona, caracterizada por graves problemas de consanguinidad derivados de una endogamia arrastrada en varias generaciones. A partir de investigaciones realizadas en Escandinavia con osos pardos radiomarcados se han definido los parámetros demográficos mínimos que debe cumplir una población europea de oso para que pueda ser considerada como viable. Es necesario un mínimo de 25-30 osos, con 6 a 8 hembras mayores de un año, y con altas tasas de supervivencia, especialmente de las hembras adultas, para que la probabilidad de extinción en cien años sea inferior al 10%. Los estudios genéticos realizados por la Junta apuntan que los osos de la península son los únicos representantes puros de una de las tres líneas evolutivas del oso pardo en Europa, de las cinco que parecen existir en todo el mundo. En España, Italia, Francia y algunos países asiáticos están las poblaciones más amenazadas de osos pardos.