Villanueva confía en que el nuevo gobierno español «se tome en serio el futuro del carbón»

 El consejero de Economía y Empleo de la Junta, Tomás Villanueva, se desplazó hoy a Bruselas junto con sus homólogos de Asturias, José Manuel Rivero, y de Aragón, Francisco Bono, para defender ante la presidencia polaca las ayudas al sector de la minería en España.

El responsable castellano y leonés explicó que se abre una oportunidad para luchar por el carbón a partir del próximo mes de diciembre. En ese momento, la Comisión europea iniciará un debate para preparar la hoja de ruta que debe seguir el sector energético en los próximos 40 años, en lo que se conoce como Estrategia Energética 2050, que prevé regular la emisión de gases de efecto invernadero y abordar la seguridad y competitividad energética en Europa dentro de un contexto global.

Durante la reunión con los responsables en materia energética del gobierno polaco, Villanueva, Rivero y Bono defendieron prorrogar las ayudas al carbón más allá de 2018 y se mostraron en contra de que las empresas devuelvan las ayudas una vez concluido el plazo, según estipula el Reglamento que aprobó la Comisión Europea en Diciembre del pasado año. «Es inviable que las empresas mineras productoras de carbón en Asturias, Aragón o Castilla y León que quieran continuar con su actividad, tengan que devolver las ayudas», protestó el responsable económico castellano y leonés.

Según el Reglamento de ayudas que entró en vigor en enero de este año, la Comisión Europea autoriza subvenciones al sector hasta 2018 siempre y cuando las minas de carbón no competitivas presenten un plan de cierre y aquellas que quieran seguir operando preparen medidas para mitigar el impacto medioambiental que ocasiona la producción de la hulla.

Villanueva confió en que el nuevo gobierno español «se tome en serio el futuro del carbón» y sea capaz de defender ante la Unión Europea estas reivindicaciones. «Veremos si somos capaces, entre todos, de que cuando se apruebe la Estrategia Energética en 2050, haya hecho las modificaciones correspondientes para que el sector tenga futuro», apuntó. El responsable de Asturias, Rivero, adelantó que las comunidades mineras mantendrán una reunión con el próximo ministro de industria para explicarle su posición de cara a que pueda proteger sus intereses ante el resto de países de la Unión Europea.

El consejero de Aragón, Francisco bono, consideró que hasta ahora, el sector del carbón no ha tenido apoyo por parte del gobierno y confió en que con la entrada del nuevo ejecutivo, se puedan introducir modificaciones que afecten positivamente a sus comunidades. «Se nos abre una puerta a la esperanza», señaló.

«Lo importante es que países como Polonia, Alemania o España seamos capaces de encontrar un punto de encuentro para poder dar una solución donde otros países que tienen intereses distintos, ya sea porque no tienen producción de carbón o porque sus políticas son diferentes», comentó Villanueva en alusión a países que como Dinamarca (que ostentará el próximo semestre la presidencia del Consejo), Suecia u Holanda defienden el fin de las ayudas al sector al considerar que son contraproducentes para el medio ambiente y el clima.

Villanueva valoró «positivamente» la reunión con los polacos, que ostentan hasta finales de 2011 la presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea, y explicó que su conclusión es que «nuestras empresas mineras tienen que hacer un esfuerzo por ser más competitivas de lo que han sido hasta ahora». Asimismo, justificó una vez que más que en Castilla y León existen «muchas zonas del territorio» donde es «muy complicado» desarrollar una actividad económica alternativa, y consideró «determinante» que España disponga de una reserva estratégica para producir energía a través de un producto autóctono. «Nosotros necesitamos actividad económica a través de la producción minera y creo que España debe valorar lo que fue un concepto siempre clave como es la reserva estratégica y la garantía de suministros», apostilló.

Según datos de la Comisión Europea, la ayuda concedida al sector de la hulla ha descendido en la UE de los 6.400 millones de euros en 2003 a los 2.900 millones en 2008. En total, el sector da trabajo a unas 100.000 personas en Europa, 4.500 en Castilla y León.