El carbón alcanzará al petróleo como primera fuente energética en el 2017
La Agencia Internacional de la Energía ve un repunte «puntual» del consumo en la UE.
La AIE detecta un aumento puntual de la demanda de carbón en Europa.
El consumo global de carbón seguirá creciendo en los próximos años, hasta el punto de que en el horizonte de 2017 puede alcanzar al petróleo como primera fuente de producción de energía, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
En los próximos cinco años, la demanda de carbón aumentará a un ritmo anual del 2,6 % y llegará a unos 4.320 millones de toneladas equivalentes de petróleo en 2017, frente a unos 4.400 millones de toneladas en el caso del crudo, destacó la AIE en un informe dedicado a este combustible fósil sólido en el que detalla que el pasado año, las 7.384 millones de toneladas de carbón que se quemaron representaron una subida del 4,3% respecto a 2010 y significaron en torno al 28% del total del consumo de energía.
La directora general de la agencia, Maria van der Hoeven, señaló que sin cambios en las políticas actuales en una década el carbón habrá alcanzado al petróleo, y su consumo en 2017 se incrementará en 1.200 millones de toneladas suplementarias, equivalente a lo que ahora absorben en un año Estados Unidos y Rusia juntos.
La única forma de evitar esa evolución, que acarreará un fuerte aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero con los riesgos evidentes de aceleración del cambio climático —el carbón es el carburante que más dióxido de carbono genera en términos relativos—, sería una expansión más rápida del gas, como la que ya se produce y se prevé en Estados Unidos, señaló Van der Hoeven.
La organización advirtió de que las tecnologías de captura y enterramiento del carbono contaminante, como la que se desarrolla en la Ciuden, en las que se han puesto esperanzas no estarán disponibles en los próximos cinco años. La Ciuden ya ha realizado las primeras pruebas de captura de CO2 con resultado satisfactorio.
Mientras en Europa se mantiene el 2018 como fecha de cierre de las minas no rentables, la AIE ha constatado una significativa alza —pero que se augura puntual— de la demanda de carbón como sustituto del gas, por la caída de los precios del primero —a causa del despegue del gas de esquisto en EE.UU.—.
Los autores del estudio anticipan que la progresión será mínima en el próximo quinquenio, del 0,4 % anual, sobre todo por lo que absorberá Turquía. En el Viejo Continente, la expansión de la demanda se cubrirá esencialmente con más gas y con energías renovables.
Estados Unidos será la excepción del nuevo mapa mundial del consumo de carbón, ya que se anticipa allí un bajón del consumo a 600 millones de toneladas en 2017 frente a los 697 millones de toneladas en 2011, debido al tirón del gas en particular por la explotación a gran escala de los yacimientos.