Picos de Europa: 39 millones de personas atrapadas por su belleza

Más de 239 millones de viajeros han visitado, desde 1996, alguno de los 15 espacios de la Red de Parques Nacionales de España, cuyos dos primeros celebran su centenario: Picos de Europa (creado en julio 1918) y Ordesa y Monte Perdido, declarado Parque Nacional tal día como hoy de 1918. En total han sido 239.926.462 personas en 22 años, según los datos del Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco), que reflejan que los más visitados en este periodo han sido dos de los parques canarios, Teide (Tenerife) y Timanfaya (Lanzarote), así como el de Picos de Europa.

En España, pionera en Europa en apostar por la protección de la naturaleza -la Ley de Parques Nacionales fue aprobada en 1916- la afluencia de visitantes ha crecido, en especial a partir de 2000, cuando superó los diez millones de entradas y el pasado 2017 con su récord: 15,5 millones de turistas/año.

El más visitado del periodo es el Parque Nacional del Teide, de origen volcánico, cuenta con endemismos como el tajinaste rojo (Echium wildpretii), una de las plantas más espectaculares de la zona, que es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Este parque ha recibido desde 1996 a 2017 más de 73 millones visitantes, con una media anual de 3.323.981 personas, y en el último año ha alcanzado los 4,3 millones de entradas.

En segundo lugar se coloca el de Picos de Europa, un ejemplo de ecosistemas de alta montaña atlántica, con geomorfología glaciar, foces y lagos, con bosques y praderas, donde habitan rebecos, corzos, lobos y osos, grandes rapaces. Reserva de la Biosfera, contabiliza más de 39 millones visitas con una media de 1,7 millones anuales y un año "punta", el 2004, en el que recibió 2.221.761 entradas.

El Parque Nacional Timanfaya, en Lanzarote, el paisaje volcánico más reciente de las Canarias, con últimas erupciones registradas en el siglo XVIII, ha atraído desde 1996 a 36,5 millones de viajeros, con 1,6 millones de media y 2001 como cifra récord con 1.866.000 entradas. En La Gomera se encuentra el parque de Garajonay, que ocupa el 10 % de la isla con una singular y tupida vegetación debido a la niebla que la cubre y tiene una de los mejores bosques de laurisilva que resisten desde la Era Terciaria.

Sus paisajes de roques y grandes bloques rocosos fueron visitados por 15,7 millones de turistas desde 1996 y una media de 715.964 personas.

Ordesa y Monte Perdido (Huesca), que hoy cumple cien años de su declaración, suma 13.395.264 visitantes en los últimos 22 años a sus paisajes de crestas, barrancos, valles y cañones modelados por la acción glaciar. Los quebrantahuesos y los rebecos son protagonistas de esta Reserva de la Biosfera, Geoparque de la Unesco y Patrimonio Mundial desde 1997. También, entre los más visitados, se cuela el último espacio en ser declarado Parque Nacional, la Sierra de Guadarrama, entre Madrid y Segovia, en 2013. En sus cinco años como parque ha contabilizado 12.077.508 visitantes, con una media de 2.415.501. En 2015 alcanzó su récord: 2,9 millones de entradas.

El internacionalmente conocido Parque de Doñana ha registrado desde 1996 casi 11 millones de visitantes,con una media de 497.873. Entre sus visitantes ilustres se citan el rey Alfonso X, el pintor Francisco de Goya y, recientemente, políticos internacionales como Angela Merkel. En sus arenas los naturalistas José Antonio Valverde y Francisco Bernis, junto con el marqués de Bonanza, Mauricio González-Gordon, propietario de una de las fincas, "pensaron" la Sociedad Española de Ornitología, así como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) con el naturalista Luc Hoffman, que demostró la importancia estratégica de la zona para las migraciones de aves entre Europa y Africano.

En el Pirineo de Lérida, el Parque de Aigüestortes y lago de Sant Maurici, como muestra de alta montaña atlántica, asciende hasta 3.000 metros, con glaciares, bosques de coníferas y praderas alpinas. Es el único de Cataluña y se caracteriza por los juegos del agua, los climas continental y de alta montaña, un conjunto de iglesias románicas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Desde 1996 han pasado por Aigüestortes 8,3 millones de visitantes, con una media de 381.376 y su cifra más alta fue en 2016 con 586.336.

El de Sierra Nevada, en Andalucía, ha sumado desde 1999 un total de 10.957.178 visitantes a este espacio que cuenta con quince cumbres que superan los 3.000 metros de altitud y tiene 2.100 especies catalogadas, desde anfibios, reptiles, mamíferos y aves. En 2003 se declaró el Parque Islas Atlánticas de Galicia, con acantilados, dunas y playas que se extienden desde la ría de Arousa hasta la de Vigo y 4.367.581 visitantes, con una media de 291.172. En 2017 alcanzó los 440.661.

Otro parque canario es la Caldera de Taburiente, en La Palma, un enorme circo volcánico de 8 kilómetros de diámetro ha recibido desde 1996 a 3.633.598 personas, con una media de 165.163 visitantes y en 2017 sumó 525.961 de turistas. En el interior de la Península, en Ciudad Real (Castilla-La Mancha) se encuentra el Parque de Las Tablas de Daimiel, un humedal prácticamente único en Europa, una llanura de inundación por las aguas de los ríos Guadiana y Gigüela y las subterráneas de un acuífero. Reserva de la Biosfera, ha recibido 3.494.795 visitantes, con una media de 158.854 y su cifra anual más destacada en 2010 con 398.742 amantes de la naturaleza.

El primer espacio protegido en Extremadura es el Parque de Monfragüe, vertebrado por el río Tajo con suaves montañas y extensas dehesas, entre Plasencia, Trujillo y Cáceres. Considerado un santuario para observar aves, es Reserva de la Biosfera desde 2003. Ha recibido en su historia 3.232.422 turistas, con una media de 293.856 y en 2007 alcanzó 351.885 visitantes. En Baleares se encuentra Cabrera, el único Parque Nacional marítimo-terrestre, formado por islotes rocosos, fondos marinos con 200 especies de peces e invertebrados, matorral mediterráneo y endemismos como el astrágalo de las Baleares (Astragalus balearicus) y ruta migratoria de más de 150 especies de aves. Ha sido visitado por 1.8 millones de personas, con una media de 84.514 entradas y su ejercicio récord 2011, con 185.000 visitantes. Otro ecosistema de grandes rapaces y cigüeñas negras, el Parque de Cabañeros, entre Ciudad Real y Toledo, que se libró de ser campo de tiro por la protesta vecinal y de ecologistas en 1987. El Parque ha recibido 1.5 millones de personas, con este 2017 con la cifra histórica de 112.000 personas.